古代最早的空城计：中国最早记载的空城计是春秋时期。据《左传·庄公28年》记载，楚国令尹子元以600辆兵车乘伐郑，兵临郑都城下。所有将军看到郑都内城的大门都没有放下。经过一段时间的讨论，他们撤退了。《左传》记载相对简单，冯梦龙在《东周列国志》中的描述更加详细。《东周列国志》第二十回写道：楚军至郑，有大臣主张逃跑；有大臣主张守护援助；有大臣主张背水一战。叔詹主张据守，信誓旦旦地说：“楚兵若来，臣自有计退之”。这时消息传来，楚军已破外城，叔詹“使甲士埋伏在城内，大开城门，街市人来来往往，不畏色。楚军看到这种情况不敢进城。第二天，齐国援军到达，楚军恐腹受敌，迅速撤退，为防止郑国追击，子元也布下空营阵，只撤人马，不撤帐篷。明叔詹发现是空营，楚军早就走远了。这可能是中国最早的空城计划。
西魏王思政初镇弘农，弘农守备松懈，敌人接近。王思政“让城门开，解衣而卧”，鼓励士兵和敌人不足畏惧。几天后，数千名东魏骑兵来到城市。看到这种情况，“我害怕，不敢进去，但我带领军队回来了。”(《北史王思政传》)王思政立即修复了城市，积累了粮草，大大加强了弘农的防御。
唐高祖李渊第十四子李元轨是定州刺史时，突厥来犯，李元轨下令“开门偃旗”(《旧唐书·李元轨传》)，突厥疑似埋伏，趁夜逃亡。
空城计划的使用是为了争取时间。敌人很快就会知道真相，肯定会再次被杀，这样计划的一方要么趁机逃跑（比如诸葛亮），要么做好战争准备。
南北朝时期，北齐祖权担任北徐州刺史。南朝的陈军来袭。祖权说:“不闭城门，守卫者下令坐在城里，街道禁止人行，鸡狗不听吠叫。”陈军看到了，不知道。@ 怀疑是一座空城，放松了警惕。晚上，祖权下令大喊大叫，杀人声震惊。“小偷们大惊小怪，登时散去。”(《北史·祖权传》)后来，陈军得知真相，卷土重来。祖权准备打败陈军。
历史上很多将领都用过空城计。毫无疑问，空城计是一个非常危险的策略。如果你输了，赢了，死了，你就活了。除非绝对必要，否则你不会使用它。一旦敌人探索现实，或者遇到一个傻子，不管3721先冲进去，那就真的死了。
空城计的故事:揭示中国古代真正上演的空城计