20世纪20年代中期，两个军阀突然崛起，一个是北方的冯玉祥，另一个是南方的孙传芳。后来，在国民革命军北伐的打击下，孙传芳集团崩溃了。冯玉祥虽然在此期间遭受了小小的挫折，但自五元誓师以来，发展一路顺利。当时，在各种军阀中，领土最大，军队数量最多，冯的力量发展到了顶峰。然而，1930年中原大战中，冯氏一败涂地，冯玉祥集团作为中国政坛的一大力量，从此不复存在。原因有很多，但冯玉祥待下来太苛刻，是一个重要因素。
冯玉祥最早属于北洋系，后来自己加入国民党，军队也被列入国民革命军序列。从理论上讲，无论属于什么系，其军队都是国家军队。但事实上，和当时所有的军阀一样，军队是冯的私人武装部队，他的高级将领，在冯玉祥集团的全盛时期，虽然你是一个王子，带领成千上万的军队，但在冯看来，估计这是一个家庭护理的角色。从冯玉祥对他们的态度可以看出，冯对他们，几乎到了想打就打，想骂就骂的地步。
吉鸿昌是冯玉祥的最爱之一，但冯的脾气，对他也很不礼貌。有一次他们打电话，不知道冯生气了什么，大声命令电话的另一端：“跪下”。吉鸿昌真的很听话，“扑通”跪下，冯玉祥在这里不放心，问：“真的跪下”吉鸿昌回答说：“真的跪下”，这是通过。
这样的事情在冯家军很常见，冯玉祥本人也很平静，但最终给他带来了灾难，也就是说，在中原战争中，冯将军韩复举反水，改变了战争形势，也改变了冯玉祥集团和冯本人的命运。与韩复举关系密切的梁漱口水详细描述了这段历史，复制如下：
“(中原大战期间)冯玉祥召开军事会议，决定撤军潼关以西。韩复举提出异议，认为西北太苦，军队不宜撤军。冯这个人一直治军很严，以父母为己，当场训斥韩复举，命令韩滚出去，并罚跪在会场外的墙下。会后，冯怒气未消，又去找韩，给了一记耳光，才说：起来吧！作为军长晋升为总指挥的将军，韩当然受不了这种惩罚。”于是几天后，韩和冯的另一位将军石友三突然宣布离开冯玉祥，投奔蒋介石，这几乎给了冯玉祥致命的一击。中原大战很快以冯、阎的失败告终，冯玉祥甚至失去了所有的资本。从那以后，他基本上从一个军事家和政治家变成了一个社会活动家。
有趣的是，冯韩之后并没有完全恩断义绝，韩复举至少给予冯表面上的尊重。下野后，冯玉祥来到山东，韩复举一路高标准接待。据韩复举的儿子说，韩复举曾带他去看望冯玉祥。“我父亲穿得像个士兵，坐在一边，很拘谨。聊天时，冯先生突然说：“向方(韩复举字向方)，你就抽烟吧，没关系。父亲立刻站起来回答：“报告先生！我戒烟了。又谈了一会儿，父亲说去‘方便’一下，刚走出门槛，副官就赶紧跑过去给父亲递纸烟。此时已成为“山东王”的韩复举，在冯玉祥面前依然如此，当年在冯玉祥手下工作时的地位，可想而知。
冯玉祥扇了韩复渠一巴掌：西北军土崩瓦解的性格因素