这就是所谓“中国式外战”的主要特点。
三国时代基本上是一个旷日持久的“内战”时代，在征服外国方面很少有“传奇”。然而，新鲜的并非没有，只是很少见。东汉末期甚至三国近一个世纪，中原以外的麻烦都没有停止。从北到南都有“夷犯”，这使得三国军队不得不腾出空间对外作战。最著名的例子有两个，一个是曹操北征乌桓，另一个是诸葛亮南征孟获。
后人在评价这两场“外战”时，大多“爱恨分明”。对曹操北征乌桓，贬者居多；对诸葛亮南征孟获赞不绝口。
据《三国志》记载，“七擒孟获”发生在公元225年，其真实性毋庸置疑。史学家对这场战争做出了更积极的评价，甚至升华为儒家文化的“仁者无敌”。
的确，诸葛亮南征的“闪点”名载史册。南征时诸葛亮采取的“攻城为下，攻心为上”战略，展现了“正统汉才”的魅力。诸葛亮的“手段”吸收了先秦两汉以来儒家的“德治”和法家的“刑治”思想。治军以法为主，理政以儒为主，但其核心思想仍然是儒家思想。面对周边许多否认少数民族地区，诸葛亮提出了“西、诸戎、南抚夷越”的对策，体现了中原王道的宽仁。这无疑对收服“南夷”的人心起到了积极的作用。彝族首领孟获终于佩服诸葛亮的“王道”，那里不仅有“智勇”，还有“仁义”。
但后人在总结“诸葛亮式外战”成功经验的同时，往往忽略了硬币的另一面:“诸葛亮式外战”既有长期的正面影响，又有长期的“副作用”。
这种“副作用”不是“鸡蛋里挑骨头”，而是“病在里面”，只是不仔细观察，不易察觉。
诸葛亮南征，又称南中平定战，主要目标是南彝叛军。由于战争发生在先帝刘备夷陵大败、蜀军活力受伤时，南征军力有限，总兵力约3万人。
战役结束后，蜀军“不留兵，不运粮”，孟获“因祸得福”，被正式授予政府要职——御史中成，诸葛亮不留兵，想“净身出户”走出南中，但他还是留下了“非物质遗产”、例子“因犯而养”。
诸葛亮的“夷人治夷”有利于赢得当地人民的心，但威慑力大大降低。尤其是对于犯汉的外国人来说，虽然不是一场大战，但毕竟派出了3万名士兵。血腥的战争变成了一场“捉放游戏”。没有人计算汉军在这场“游戏”中死了多少人，但在七场战斗中，连野兽大象都上阵了，这不可能是一场“没有血刃”的虚拟战争。蜀汉士兵的生命如此无辜，他们自己团队的生命如此毫无价值，只是为了和孟获一起玩？夷人不应该为此付出代价吗？有了“恩”，“德”发扬光大，但“威”在哪里？
至此，“诸葛亮式外战”的两个副作用明显暴露:一是德有余，威不足。二是夷敌优待。它发出了“犯境夷狄，反优待”的信号。这种模式成为传统，会起到长期的作用，宠坏“夷”。
事实也是如此。“诸葛亮式外战”其实是中国军队自汉代以来受到儒家洗礼的基调。“怀柔远人”、《尚德抑武》之经为汉军的牙齿安装了“牙套”、“耀武扬威”的手脚自律。
推崇“仁、义、礼”的儒家先师孔孟，终身待遇是“敬而不用”，而大国对小国的主张——“怀柔远人”、“尚德抑武”的实施，很可能会得到与他们处境相似的结果——“敬而不畏”。
可以想象，如果诸葛亮讨论北方的“嗜血”游牧部落，无论如何影响，都很难“喂养”对方。最后，很可能是“东郭先生”的结局。
诸葛亮南征后，孟获不再反对。不排除是影响的原因，但更不排除的是利益的转换。小部落领导没有失去一寸领土，增加了待遇，享受了蜀汉“大国”的“贡献”。比抢来容易，甜，悠闲。为什么不呢？
事实上，我不敢真正树立外敌。这种“外战模式”的副作用越来越大。最后，我“发展”到不敢与所有外敌作斗争，只想“面子上的胜利”
面子上的胜利:诸葛亮征南蛮的方式可取吗？