楚国的惨败有内外两个原因。
外因
晋、吴联合力量超过楚国；
内因
楚国政治腐败。内因起决定性作用。楚国的政治腐败表现在就业问题上。楚国出人才，但楚平王专信奸邪，加害贤良。后来楚昭王上台，胸无大志，只勉强立国，导致大量人才沮丧，有的流走。出身于布衣之家的范蠡，有匡世奇才，而“时人尽以为狂”(《越绝书》)。他认为楚国不需要，他不能直接为父母的国家服务。最好东去帮助越南，以越制吴，消除楚国东顾之忧，把所有的智慧都贡献给自己的家乡。于是，他邀请朋友们一起告别家乡，踏上东越国的道路。
越国是古代越族建立的国家。传说他的祖先是大禹的后裔，被封为会稽(今浙江绍兴)，“文身断发，草莱而邑”(《史记·越王勾践世家》)，历经二十多年。公元前五一○年，吴王合鹿攻越，正是允常在位的时候。吴王合鹿攻占营都后，庆功作乐，流连忘返，国内空虚。越王允经常乘机袭吴国。吴王合鹿的弟夫概也悄悄溜回吴国，自立为王。这时，楚医生申包胥哭了秦庭七天，求救兵。吴王和鹿被迫与楚国和平，匆匆回到老师身边，赶走了丈夫的概念，保住了王位，楚国幸运地复活了。楚昭王接受了痛苦的教训，开始努力治疗。为了解除吴国对楚国的威胁，他采取了联越制吴的策略。
吴越争霸中楚败的原因:国家仇恨和家庭仇恨一起争霸