宋康定两年(1041)，在西夏与宋朝的战场上，有数百万人挨饿，尸体遍野。长期虚弱的宋朝正面临着外敌入侵的焦虑。当时宋朝输了多少，被世人频频嘲讽。屡战屡败。
就是这样一个屡战屡败的宋朝，民间依然流传着一首《边地谣》：军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊恐。
诗中的《边地谣》韩指北宋名相韩琦，十年辅佐三朝，是为数不多的军事能力强的政治家之一；诗中提到的范范仲淹是一位著名的作家和军事家，他们也是老师和朋友。
宋仁宗在位期间，李元浩建立西夏自力更生为王，公开挑衅宋朝。在紧急情况下，韩琦推荐范仲淹进行奏折。他们一起对抗西夏。他们认为他们很强壮，但最终还是输了。这是历史上著名的好水川之战。
战略不一致，埋下失败的伏笔
我逐路重兵自为守，势分力弱，遇敌往往不支。若并出一道，鼓行前，乘贼傲慢，破之必。
好水川战前，韩琦也做好了功课，经过多次酝酿，提出了林延与泾原军的联合作战，采取了积极的军事战略。
宋仁宗犹豫不决，最终决定采取韩琦丞相的建议，派尹洙让范仲淹主动出击。
范仲淹作为陕西经略安抚副使，提出了保守的策略:时机不成熟，攻击不方便。就在尹洙感叹自己的固执不如韩琦，韩琦的催促命令来了:凡用兵，当置胜败于度。
范仲淹立即反驳，拒绝实施：军队一动，关系万人生命，怎么能置胜于度外？
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好水川之战开始时，两位杰出的军事家意见分歧，这只是韩范第一次意见分歧。
康定两年(1041)，李亲自率领10万西夏军南下攻宋，率领主力埋伏在好水川口。剩下的军队分散在其他地方，所以他们派人到处攻打渭州，采取深入引诱敌人的策略。
韩琦听说，经过几次考虑，他一眼就看穿了西夏军关门打狗的策略。既然战争来了，他就选择迎接战争局面。此时，范仲淹仍在采取措施静制动，必须攻击，就在两人争执不下的时候，韩琦干脆把难题抛给了宋仁宗，让皇帝自己做决定。目前大敌怎么能毁了自己的威风？宋仁宗希望迅速解决西夏战役，挽回宋朝屡战屡败的局面，选择韩琦主动迎战的策略。
韩琦派出的将军是一个轻敌的主人。这个人经历了张家堡南部的胜利，非常自豪。没有时间等范仲淹的军队聚集起来，带领军队前往好水川。
将领带领的军队在张家堡碰巧遇到了西夏军。宋军不顾三七二十一杀了数百人，把韩琦告诉了他苟违节度警告抛在脑后，一股脑子冲向前锋，打得西夏军连连后退，这正是李元昊的策略：声东击西，诱敌深入。
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被打的西夏军假装全军覆没，丢盔弃甲逃跑，跑到约定的主力军聚集地，诱使宋军前往好水川。故事的高潮即将到来，宋朝的再次失败源于韩国和范国的第二次政治分歧。最终决定失败的是领导者的任性。
前后夹击，全军覆没
战争注重战略，而引诱敌人的深度战略就像猎人捕捉猎物，前后攻击是致命的。
这位骄傲的将军，名叫任福，带领千军万马冲进敌人设置的陷阱，才反映自己被骗了。这时候从好水川撤退就更难了。
守在好水川山头制高点的西夏伏兵，就像猎人在等待猎物自投罗网一样。李元浩带着西夏伏兵居高临下的从制高点冲了过来，拦截了宋朝的所有退路。宋军将领任福见势不好，摇旗高呼以死报国，虽败犹荣，呼吁军队以死抵抗，自己也挥舞着旗帜冲向敌人阵营，最终战败。
关右振动，仁宗为之吃饭。李元浩带领西夏军从姚家川包抄，迎接前来救援的宋军副手。副手带来的宋代精兵一路破荆斩麻，疯狂杀出重围。然后西夏军的后援队也在这个时候赶了过来，实力差距很大。两国无法势均力敌。双方战斗到深夜，宋军只能半途而废，已经有1万多名士兵死亡。
听到战争困难的消息，韩琦下令退役。范仲淹率领军队进行紧急救援。未来，势汹汹的西夏军队将一次又一次地撤退。李元浩带着西夏军队不情愿地守卫战场，最终一无所获。宋夏只能达成和解。
好水川之战:北宋全军覆没，将军没有生存