众所周知，秦汉政体是宰相的责任制。作为政府的首脑，宰相处理所有的朝廷政治事务。皇帝只有监督权，没有干预权。虽然皇权在实践中并非如此，但至少这是一个程序，即使在今天，也值得我们怀念。但在汉武帝时期，这一政体受到了挑战。
汉武帝雄心勃勃，权力欲望极大，又要与匈奴作战，@ 他逐渐将自己应该是首相的权力转移到自己手中。一旦武帝结束，有13位首相，他们的声誉和地位远远低于秦国的李斯和汉初的几位首相。如果权力是腐败的，绝对权力是腐败的，那么集权自然会产生告密，绝对集权会产生绝对告密。
在与匈奴的战争之后，汉朝的国库是空的，汉武帝必须推出一种创新的收集财富的方法，以继续战争和他们自己的快乐生活。因此，元朝四年（前119年），他发布了“计算”(min)以及“告诉”令。
所谓“计算”，就是对商人和手工业者征收财产税，规定商人财产每2000元（120元），手工业者每4000元，非官员、三老、北骑士每辆车，商人每辆车2，每艘船5英尺以上。同时，为了避免这些人逃避商人的身份，武帝还专门为他们建立了另一本户口簿——称为“市民身份”。
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“市民”中的每个人都应主动向政府报告自己的个人财产。如果有隐瞒或虚假报告，鼓励知情人士揭发报告，这就是“报告”。
如果我们不再往下看，我们会为武帝的举动鼓掌。商人的利润不同于农民，他们的收入与他们在任何时代的努力都不成正比。这样的人有义务缴纳高税。然而，人性是贪婪的。每个人都想得到更多，付出更少。税越低越好。汉武帝时代的商人不会因为少交税而感到自尊，也不会因为没有尽力而感到害羞。
当然，武帝知道这一点，鼓励告密者，奖励告密者。揭露属实的，没收被告的全部财产，并处一年保卫边境。没收的一半资产分配给告密者作为奖励。
但在执行中，还是有一些困难的。例如，官员与商人勾结，帮助商人逃税。在处理了这些官员后，武帝在前117年特意任命杨可主持“告诉”。也就是说，杨可专门成立了一个机构，就像今天的信访办一样，接受的人是告密者，工作内容主要针对被告逃税的商人。三年后，杨可的工作业绩突飞猛进，武帝再次宣布了解令。有一段时间，全民，尤其是那些受苦受苦的农民，都有机会向富人报复。他们要么三五成群，要么单枪匹马，从帝国的各个角落来到首都起诉秘密。
据说杨可就像今天一家特别美味的特色餐厅。来吃饭的人必须提前拿到号码，很长一段时间后才能见到自己。“起诉”的结果让汉武帝非常满意。朝廷获得了数亿财产，拥有无数的田屋。许多商人的中产阶级家庭不得不宣布破产。
但是，如果一个制度的目的不纯粹，那么它在实施时就会被利用。在如火如荼的经济告密背后，往往掺杂着许多人的私人目的。例如，有人通过朝廷鼓励的“起诉”，轻松解决了平时的怨恨。当告密像秦国一样成为国家法律时，遵纪守法就成了人民的义务。即使没有秘密，里面也有激励因素，很多人也会发现秘密上诉。
作为汉武帝的专制最高权力，起诉运动不仅给了他巨大的财富，而且通过起诉加强了他的至高无上的权威。毫无疑问，这种搜索民财、剥削民财，尤其是鼓励告密的做法，对破坏民族人格和心智的不良影响是深远的。武帝鼓励告密，其实就是鼓励全民特务政治，鼓励人性堕落，鼓励邻为沟，鼓励贪婪和邪恶。而这一切的实现，都是他手中没有人能质疑和约束的权力。
在滔滔不绝的告密之下，很多人为了保护自己，只能做一些今天看起来不合理的事情。也就是说，告密往往会导致虚伪和狡猾。
卜式是经营畜牧业发家的商人。刚开始创业的时候，他只有一百多头羊，十几年来，增值十倍，买了田宅，变得富有。当“告福”开始在全国范围内蔓延时，卜式看到很多同行都倒霉了。他认为与其被告密，不如主动站起来，以守为攻。于是，他咬着牙遗憾地写了一本书，自愿捐出了一半的家庭财富作为边防。很多商人低调隐瞒自己的财产，但他却反其道而行之，这让汉武帝大吃一惊，于是派人问他:“你想当官吗？回答:“我年轻的时候牧羊，不习惯当官，不想当官。又问：“家里有没有委屈，要上访？回答:“我与人无争，没有委屈。“既然如此，你为什么会这样？”回答:“天子杀匈奴，我觉得贤者应该在边境冒着生命危险战斗，有钱人应该捐赠财产，这样匈奴才能毁灭。”
卜式的回答没有漏洞，至少被派去的人这么认为，回来报告给汉武帝。汉武帝正想欣慰，丞相公孙弘却看到了门道，公孙丞相认为卜式矫情立异，动机不纯。武帝想了想，就把这件事放在一边。过了一会儿，卜式又捐了20万。当武帝第二次看到卜式的名字时，他终于高兴地笑了。他对卜式给予了特别的奖励。“不想当官”的卜式其实是官运亨通，给了爵关内侯，进入了皇家历史医生。任何人都能看出，卜式是“立异为高”、然而，正是这样虚伪甚至狡猾的人居然封侯，这才是那个时代的悲哀。
“告福”运动最终大量商人破产，无密可告而结束。然而，汉武帝注定要与“告密”有染。
汉武帝维持战争巨额经济开支的奇迹：告密系统