姜子牙是周朝开国的英雄。他曾协助过文王和武王两代周天子。周朝建国后，他被封为一等爵。他是齐国第一代开国国君，历史上被称为姜太公。有很多关于姜太公的故事和传说。当《封神演义》一书问世时，姜太公被完全神话化，成为一个能呼风唤雨、代天封神的神仙。然而，真正的姜太公年轻时穷困潦倒，尝遍了人间悲伤的滋味。然而，杰出的人与普通人不同的是，他可以把每一次挫折都变成生活的财富，并在最需要的时候使用它。姜太公就是这样一个杰出的人。他有民间贫困经历，他知道民间疾苦。他前半生都在和底层人打交道，他知道底层人的喜怒哀乐，所欲为。齐国成立后，他以亲民为基本国策，齐国很快从一个与东夷杂居的贫困地方变成了一个代天子征服四方的强国。齐国是秦始皇灭亡的最后一个强国。可以说，它是唯一一个见证了周朝兴衰的诸侯国。即使是中间国的君主也没有改变，这表明了这个国家的重要性。而这一切，都源于它的开国君姜太公及其亲民之策。
姜太公被封为齐国。任职后，他修明政事，顺应民俗，开放工商业，发展齐国沿海渔业盐业。大多数人很快就属于齐国，齐国成为东方大国。当蔡国的管叔叔叛乱时，淮夷之地也背叛了周王室。成王派康公对姜太公说：“东至大海，西至黄河，南至穆陵，北至无棣。如果他们有罪，你可以征求意见。因此，齐国可以出兵，代天子征服其他诸侯国，成为大国，定都营丘。姜太公上任五个月后，国家事务迅速安定下来，他立即向周王室执政周公汇报情况。周公说：“为什么这么快？姜太公说：“我简化了君臣之间的仪式，一切都是从它的风俗习惯中做出来的，这么快。而他的邻居鲁国，周公的儿子伯禽，三年后才安顿下来，然后向周公汇报情况。周公问他为什么这么晚。伯禽说：“我要改变当地的风俗习惯，改变原来的礼仪，三年后才能看到效果，太晚了。姜太公听后叹了口气说：“鲁国后代将听从齐国的命令，为政不简单宜行，人民不会亲近。只有政令平易近民，人民才必然来归附。”
姜太公的亲民国策源于他对人民的热爱。他认为，天子或国君应该尊重民意，尊重人民，聚集宗亲，实行仁义，这样才能得到人民的支持和爱戴，使世界和谐真诚。只有得到人民的真诚支持，国家才能守住。而且只有自己的国家稳定富裕，才能号召世界。因此，立威服从世界的人，不一定要用武力，更不要横征暴敛人民，而是要对人民实行仁政，以人为本，修德禁暴。
姜太公民思想的建立也源于他的长期民间生活。通过他长期的民间生活经历，他知道普通人想什么，爱什么，需要什么。中华人民共和国成立后，他将这一思想运用到治理国家的实践中，最终使齐国强大。他之后的齐国国君，都是沿着他既定的国策执行的，齐国一直是大国之一。后来，齐国中途衰落，齐桓公任命管仲执政，用司马迁的话说，管仲修治了姜太公的事业。
姜太公的亲民爱民思想不是他当齐国君的时候才有的，也不是他辅助西周伯姬昌的时候就建立起来的。周文王曾问姜太公怎样才能得到世界？姜太公说：实行王道的国家可以使人民富裕；实行霸道的国家可以使高层知识分子富裕；勉强维持生存的国家可以使高级官员富裕；只要国家库存充足，无道国家就会富裕。这叫上满下漏，即只顾上层集团的利益，不管下层人民的生活是否落地。听了这话，西伯昌立刻让人打开粮仓救济穷人，于是人民欢欣鼓舞，西周日益强大。
姜太公的爱人思想体现在各个方面。对于一些不知名的小人物，他也可以听。不管这个人的身份和地位是否高，他都听不到他说的话。周武王打败商纣王，成为世界之王。他把齐国营丘封给了姜子牙。去封国就任时，姜子牙走得很慢。客房里有人说：“我听说时机难得而易失，看这位客人睡得这么稳，恐怕不是去上任的。听了这句话，姜太公立即起床，连夜穿衣上路，黎明到达齐国。碰巧莱国国君带兵攻打营丘。营丘（目前位于潍坊）毗邻莱国（目前位于山东省莱州市）。当时，莱州仍然是所谓的东夷，属于一个没有开化的地方。利用商周之乱，周朝刚刚获得政权，无法平定距离，所以他们想占领齐国营丘。
事实上，当时很多诸侯国都面临着同样的问题，周天子给了你一块土地，然后你自己去占领发展。当地人民服从不服从你的领导。这个国家能否属于你，完全取决于你用什么样的政策来聚集人们的心，让这些“分散”的人成为你的国民。商周时期，中原只有几百个国家。春秋时期，比较大，只有几十个国家能从周王室找到“合法”的依据。一些国家也到处迁移，如卫生、齐等国家。这一切都说明周天子封给你地是一回事，能否立得住国是另一回事。周天子分封还有一个特点。世界“中间”是周天子自己的地方，即东都王城（现在洛阳）。靠近这个地方的人被封给他们的兄弟、侄子或同姓。异姓诸侯得到的是偏远地区，如秦朝靠近西戎、楚朝靠近南蛮等。相比之下，姜太公辅助了两代周王，他是周朝开国最重要的英雄，也是周王室的婚姻关系。他得到的地方比较大，比较好。尽管如此，这里毕竟是杂居在东夷地区，经济也不发达，尤其是当时赖以立国生存的农业。齐国当时面临的环境在安全和经济方面都存在很大问题。应该说，军事担忧有点差。毕竟姜子牙是周武王伐周的军事总指挥，后人所谓的兵家都把他当祖师。但经济问题与齐国的生死有关。齐国靠近海边，那里的土地多为盐碱地，人烟稀少，姜太公的亲民国策很快就收到了奇效。姜太公鼓励妇女致力于纺织刺绣，提倡工艺技能，让人们将鱼和海盐运到其他地区。齐国农业不发达的劣势得到克服，优势得到充分发挥。很快，世界上的财产纷纷流回齐国，世界上几乎所有的人都穿着齐国人做的衣帽鞋。齐国怎么会不富裕呢？从东海到泰山的诸侯们都来朝拜齐国，人民又怎么能不归附、支持这样的国君呢？!
正是因为姜太公的民族政策使齐国成为一个强大的国家，他自己也得到了人民的支持。当时，人们爱他，后人赞美他，加上神故事的浪漫，人们把他当作上帝对待。在上个世纪中期，许多农村地区都可以看到“太公在这里”的石刻，这反映了人们的心理：有了姜太公，鬼魂没有侵略性，预计会过上更好的生活。
揭秘:历史上姜子牙的亲民政策实现了齐国的实力