公元13世纪末，皇室分为两个派别，即以深草天皇为首的持明院派和以龟山天皇为首的大觉寺派。后来，室町幕府第三代将军足利义满致函南朝后龟山皇帝，要求南北朝统一。条件是将象征皇权的三件神器（镜、玉、剑）和王位交给北朝。今后，王位将由皇室两派交替继承。日本天皇被称为“万世一系”，但在历史上，关于天皇的正统问题发生了许多激烈的争论。二战结束后，在刚刚占领日本的美军眼皮下，上演了一部多位“天皇”争夺王位的大戏。
十几个“天皇”团起争宝座
1946年1月18日，美军机关报《星条报》在头版头条上突然发布了题为《他才是真正的日本天皇》的爆炸性图片新闻。照片中的人穿着印有十六瓣菊花徽章的和服，站在印有同样大型菊花徽章的帷幕前，声称自己是“正统天皇”。当时，他是名古屋市一家杂货店的老板，56岁的熊泽宽道。熊泽在报纸上声称:“我是真正应该继承王位的南朝直系，北朝血统的裕仁天皇应该退位，我应该继承王位。”。三天后，美国《生活》杂志再次以封面故事的形式报道了这一事件，使日本天皇之争成为当时世界关注的焦点。
早在1945年9月，熊泽宽道就向驻日美军司令麦克阿瑟将军提交了一份陈情书，信中说:“我是南朝后龟山皇帝的第18代子孙，是正统皇帝，现在皇帝是篡位的北朝皇帝的子孙。他必须把王位还给我。”。这件事引起了麦克阿瑟的注意，他特意派军官去名古屋看望熊泽。此事曝光后，日本报纸争相报道，国内舆论一片哗然，日本皇室极度紧张，人们猜测美军是否会用熊泽代替当时的天皇裕仁。
巧合的是，熊泽之后，熊泽的三个亲戚也不甘落后，加入了争夺王位的行列。除了熊泽系的“天皇”，十几位“天皇”如雨后春笋般涌现在日本各地，如爱知县的“外村天皇”和“三浦天皇”、“长滨天皇”鹿儿岛县、“佐渡天皇”是新姑县的“佐渡天皇”、高知县的“横仓天皇”...他们都称自己为正统天皇，将争夺王位的戏剧推向了高潮。
天皇之争起源于历史恩怨
为什么这个时候日本会有天皇的正统之争，还要追溯到日本的南北朝时代。13世纪末，日本天皇统治徒有虚名，国家实权掌握在镰仓幕府手中。此时，皇室争夺王位分为两个派别，即以深草天皇为首的持明院派和以龟山天皇为首的大觉寺派。当时，执掌权力的镰仓幕府对两派采取了不偏不倚的政策，明确表示，皇位应由两派轮流到位。1318年，大觉寺派后开明天皇即位，并于1333年灭亡镰仓幕府，一度恢复天皇亲政。但不久之后，武士首领足利尊氏谋反，拥有明院派的丰仁亲王为天皇，历史上被称为光明天皇。1336年，身陷监狱的后启天皇穿着女装逃出京都，潜入京都以南的吉野山，重开朝政。从那时起，京都光明天皇的朝廷被称为北朝，吉野山后的朝廷被称为南朝。双方都自称正统，称对方为“伪朝”，开始了南北朝几十年的对立。
1392年，室町幕府第三代将军足利义满致函南朝后龟山皇帝，要求南北朝统一。条件是将象征皇权的三件神器(镜、玉、剑)和王位交给北朝。未来，王位将由皇室两派交替继承。同年，后龟山天皇同意了足利义满的条件，返回京都，将神器交给北朝后小松天皇。到目前为止，半个多世纪的南北朝对峙基本结束。南北朝统一后，足利义满却没有履行诺言，后龟山天皇大喊上当。1410年，后龟山天皇逃出京都重建南朝，史称后南朝。为了重夺皇位，南朝天皇的子孙不断奋斗，持续了一个世纪左右，但大势已去，无济于事。此后，日本天皇均来自北朝天皇的后裔。
麦克阿瑟改变了主意，裕仁保住了王位
尽管天皇正统之争夹杂着许多历史恩怨，但战后突然跳出熊泽等十几位“天皇”，这背后还有美国人的“一臂之力”。1946年元旦，裕仁天皇在美军的强大压力下发布了《人格宣言》，首次向全国宣布自己是人而不是神，对一向视天皇为“现人神”的日本国民产生了巨大影响。两周后，美国《星条报》立即抬出“熊泽天皇”。这一举动无疑是趁热打铁，推动“化神为人”的运动。它还利用南朝后裔向裕仁施压，迫使他们鞠躬，顺从地执行美国的占领政策。
麦克阿瑟刚踏上日本土地时，想严惩日本，审判天皇，报告菲律宾战败的“一箭之仇”，履行他“不追究天皇的战争责任，死不闭眼！”的誓言。然而，当麦克阿瑟来到日本时，他看到日本军队在皇帝的命令下迅速解除了武装。他意识到“皇帝比20个机械化团队更强大”，并有利用皇帝进行间接统治的想法。因此，麦克阿瑟决定不更换天皇，而是尽最大努力维护裕仁和日本的天皇制度。1945年9月27日，裕仁亲自拜访麦克阿瑟。会后，麦克阿瑟立即致电杜鲁门总统，建议美国政府“不要逮捕裕仁作为战犯”。在麦克阿瑟的积极活动下，美国政府的态度发生了巨大的变化。
1945年12月初，盟军最高司令部国际检察局长、远东国际军事法院首席检察官基南前往日本。当飞机即将起飞时，一封杜鲁门总统的信交给了他，指示他不得起诉任何裕仁和皇室成员。然而，在第二次世界大战中受到日本伤害的盟友并不欣赏。澳大利亚和其他国家提出了日本主要战犯名单，包括天皇，这让美国政府非常恼火。“日本国民显然支持天皇制，”美国政府游说盟国不起诉天皇，并向麦克阿瑟发出秘密指示。对天皇制的直接攻击将削弱民主力量，加强共产主义和军国主义。因此，命令总司令官秘密协助扩大天皇的声誉，并促使其化神为人。麦克阿瑟接到国内指示后，反复思考，精心策划了一项日本天皇巡游全国的活动。麦克阿瑟想了解天皇在日本人心目中的地位，决定是否保留天皇，是否在远东军事法庭上审判天皇。1946年2月，即“天皇”出现后不久，裕仁天皇开始巡视全国，到处都受到日本国民的热烈欢迎。变相的民意考验，更加坚定了美国保护裕仁、保留天皇制的决心。因此，“熊泽天皇”很快被美国人抛弃。
“熊泽天皇”在抑郁症中丧生
“熊泽天皇”不愿意失败。他利用各种场合宣传“裕仁是伪天子”，“发动侵略战争、篡夺南朝王位是北朝的残酷本性”。“熊泽天皇”吸引了很多支持者，有的出资，有的提供官邸。一位名叫吉田长藏的人还组织了“南朝奉戴会”，发誓要忠于“熊泽天皇”。1946年秋，裕仁天皇巡视名古屋时，“熊泽天皇”和他的吉田“侍从长”紧随其后，要与裕仁理论，结果却被忽视。1951年1月，被美军和中国人忽视的熊泽愤怒地将裕仁告上东京地方法院，提起“确认现任皇帝不合格”的诉讼，但被法院以“皇帝不受司法约束”为由驳回。1957年，“熊泽天皇”让位于“尊信天皇”。熊泽宽道于1966年5月11日在东京板桥医院因胰腺癌悄然死亡，终年76岁。日本天皇正统之争最终尘埃落定。
为什么二战后日本有十几个【天皇】竞争？