1636年，皇太极易“金”为“大清”，可谓各种内外因素共同作用的结果。就主要内部因素而言，“金”国号不足以规范其未来发展，更不利于安抚其所辖的汉蒙民族；在关键外部因素上，“大清”国号符合“大元”、“大明”取号的传统比“大明”更有气势和意义。
努尔哈赤死后，他骑着一匹马逃跑。这匹马是一匹蓝色的马。追兵们赶得很快。努尔哈赤日夜骑着马逃跑。结果，这匹大青马筋疲力尽。努尔哈赤对大青马说：“大青，大青，我将来会赢得世界。我的国名叫“大青”，。当然，这清是谐音，这是一个传说故事，我们不必认真对待。至于清朝为什么叫“大清”？《满文老档》的来源和意义、《满洲实录》、《清太宗实录》等官方书籍没有记载，虽然学术界有各种各样的说法，但仍是历史之谜。
目前，历史学家大致从这些角度讨论了这个问题。一是联系当时的政治、军事、文化和民族形势。考虑到清朝皇太极建设为国家名称，采集汉族尊号，使用汉族年号，上汉族死后，制定汉族皇帝的仪仗、服饰，甚至祭祀孔庙，汉族国家名称“清朝”自然应该基于汉族经典，符合汉族传统文化，符合汉族一般的思想观念。
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从这个想法出发，“大清”应该在气势和意义上压制“大明”。由此产生的关于大清国“大清”的猜测主要有以下几点：(一)有人从文义上把“清”释放为“扫清廓清”。(二)最常见的，“明”属火，明国姓“朱”色赤，红为火色；而“清”、“满洲”(新定族名)三字都带水。这符合五行相克所说的水克火，寓意清灭明的吉祥之兆。原国号“金”，以五行论，犯火克金忌讳，皇太极废“金”，也许这也是原因之一。金启进而认为：“‘清’应该是‘明’的同义词，有与‘明’相比的意思。从太宗改元的“崇德”，可以作为旁证；“勾德”和“崇祯”也有比美之意。“(三)就政治而言，“清”可以表达王者的风范和理想。“清平”就是太平，“清时”就是太平盛世，“清晏”就是宁静，“永清四海”就是世界永远和平。还有“清明”一词，特别值得注意。《诗·大雅大明》：“肆伐大商，会朝清明”，“礼记孔子闲居”：“清明在鞠，气志如神”，“礼记玉藻”：“颜色严肃，视容清明”，都是“清”在“明”之前，“清”在“明”之上。
综上所述，间接推测可以断言，就中国文化体系而言，皇太极被命名为“大清”，因为“大清”的气势和意义确实压制了“大明”。
那么，在女真或满洲，“大清”的起源和意义是什么呢？根据许多学者的研究，答案是这样的。日人市村赞次郎指出：“金与清在北京的声音有点相似，金为Chin上平，清为Ching之去声。北京人可以明确区分，但外国人很容易混在一起。一些学者肯定了这一观点，认为：“清即金之谐音，盖女真语不变，特改书音近之汉字耳。也有专家认为，“清”和“金”是一音之转，虽然这两个汉字在写法上有所不同，但在满语中发音却没有什么不同。他说：“抚近门款识汉文的大金，满文是后来通用的大清。因知太祖称国名为金，至太宗改号清，但改汉字的写法。事实上，满人读金、清同音、改号甚至改汉都没有改满。汉语的大金，直到崇德元年(1636)4月前才被称为满文的大金，最终清朝也没有什么不同。“清代全史”也附和说：大清是大金近音字。太宗之坚持更定国号，是“金”引起了汉族人民的仇恨，不称“金”可以减少他们对清朝继续扩张势力的阻碍。此外，这是太宗进入中原的政策。原来的金朝最多统治着中国的一半。太宗应该建立中国的统一世界。为了满足政治需要，国家名称被定为“清朝”，这是太宗重定国号的另一个动机。
以上观点基本上是从汉语的角度来解释的，并将“黄金”转化为“清朝”进行分析。然而，由于清朝的官方书籍没有记录“清朝”，这表明它不是由文馆的文官和人们承担的，他们的建议通常被记录在册中。因此，一些学者认为“清朝”这个国家不是来自汉语，也不是满语的固有词，可能是满语中的蒙古借词，即“代青”( daicing)。因此，大清国的意思应该是“上国”(“至高无上的国家”)，或者“善战之国”。其依据如下：
首先，“大清”不是汉语“大金”的转变。汉语的“大金”不同于“大清”的写作和读法，满文的“大金”也不同于“大清”的写作和读法。大金的满文是aisin gurun，大清的满文是amba daicing gurun。
第二，皇太极对满语等满族文化情有独钟，不愿意放弃，所以很难推测他会用中文命名自己的国家。天聪八年(1634)，皇太极曾下令“事不忘初”，将后金官名、城邑名改为满语。仅仅两年后，他就不太可能用中文命名自己的新政权，也不太可能用满语，但满语中没有固有的单词daicing，只有蒙古语借用单词daicing。@ 实源于蒙古语的大清国号。
上述清史研究专家的论断各有其理，相互补充。由此可见，1636年皇太极易“金”为“大清”，可谓是各种内外因素共同作用的结果。就主要内部因素而言，“金”国号不足以规范其未来发展，更不利于安抚其所辖的汉蒙民族；在关键外部因素方面，“清朝”国号符合“大元”、“大明”取号的传统比“大明”更有气势和意义。
顺治元年(1644)5月2日，他去世仅八个多月后，他的十四弟多尔根率领由满、汉、蒙组成的清军顺利进入大明京师(今北京);仅仅四个月后，他六岁的九子福临就坐在大明的金銮殿上，并于10月1日举行了盛大的定鼎登大典。随着残明永历帝于顺治16年(1659年)逃往缅甸，大清顺治帝福临正式成为九州共主，“大清”也正式成为世界共号。
皇太极改国号之谜:为什么从后金变成清朝？