与宋朝繁荣的经济相比，汉、唐、明、清所谓的“文景之治”、“贞观之治”、“开元盛世”、“康乾盛世”根本不值一提。汉朝、唐朝、明朝和清朝都有一个主要特征。当旧王朝经济崩溃，国家灭亡时，建立了新的王朝。在中国重新划分土地，安置人口，实行休养生息政策。经过旧王朝的动乱，这样的王朝死的人太多了，只剩下几个了。全国人口有限，只要给他们一块土地，就没有政府给他们造成伤害。他们基本上可以生存和发展。这是“养猪场”的经营，这些王朝建国初期，人少地大，等到人口多了，就是所谓“太平繁荣”的到来。所谓GDP，完全是衡量能养活多少人。历代王朝重视农业，抑制商业，但中国古代宋代重视工商。
于是出现了一个有趣的现象，历代王朝大多只有200多年的生存寿命。中华人民共和国成立初期，土地平分，土地集中并购缓慢。最后，大约200年，富人千里之地，穷人无立足之地。因此，在全国范围内引发了一场农民起义，导致国家接近灭亡。只有宋代，重视工商业，人民富裕，国民经济繁荣。宋代一年的国家财政收入常年超过8000万两银，达到1.6万两银的巅峰。在比宋朝人口多四倍的清朝，康乾盛世只有4000多万，而明朝为了在民间搜索200万两个“辽薪”，导致了国内农民的大起义。人吃人的大饥荒出现在陕西。汉、唐、明、清所谓的富裕，就是国家养活了更多的人。而且是暂时而短暂的繁荣。
宋朝的富裕是长期的繁荣，使大多数人富裕起来。宋代320年无饥荒。并非风水好，而是国家财力雄厚，足以解决国内灾荒地区带来的麻烦。而且宋代的海上贸易空前繁荣，聪明的宋代人善于用土烧成陶器，轻松换取国外的金银珠宝。宋代GDP最高时，达到世界总量的80%。远比今天的美国富裕。人均GDP在宋代的购买力相当于今天的2500美元。长期以来，它甚至比新中国更富有。以城市居民的生活状况为例：“京城百万户，尽仰石炭。“无一燃薪者”取自宋朝繁荣的开封。即使是现代，这一点也没有实现。
中国历史上前所未有的富裕王朝宋朝用什么方法？