明朝和朝鲜的关系一直很亲密。明朝洪武时期，高丽国在蒙古的鼓励下派兵攻打明朝。军队指挥官李成桂和朱元璋达成协议，以明朝为宗主，帮助明朝夺取高丽江山。1392年，李成桂推翻了高丽王朝，在朝鲜半岛建立了一个新的王朝。
起初，李成桂提出了两个国家名称，一个是朝鲜-商朝后裔簸箕建立的朝鲜半岛上的第一个政权名称；一个是和宁李成桂出生的地名。朱元璋亲自裁定他的国名是朝鲜。从那时起，李氏朝鲜几代人都把明朝视为宗主国。
朝鲜的日本混乱比中国严重得多。随着李成桂等最初几代圣贤的去世，朝鲜逐渐陷入党争的混乱。1592年，日本权臣丰臣秀吉发动了一场侵略朝鲜的战争。当时，日本经历了几十百年的混战，无论是武器、枪支、战斗经验还是军事素质。很快，朝鲜几乎陷入了全境。
朝鲜向宗主国明朝提出援助请求，明朝内部对是否援助朝鲜有两种意见。一群人认为，应该进行救援。朝鲜世代尊敬明朝，明朝不能眼睁睁地看着弟弟被欺负而不出手，那样的话，以后哪个弟弟愿意来朝拜大哥呢？一派意见认为根本没必要救。即使日本占领朝鲜，也不会对明朝构成任何威胁。若要出兵，大明必然会牺牲数万甚至更多的士兵。对其他国家来说，不值得。
最后，明朝派出了数十万军队，带着大量的武器和粮草去救朝鲜。经过多年的血腥斗争，明朝军队最终将日本驱逐出境。
在这场战争中，大明帝国在东亚的声望无疑达到了历史的顶峰。朝鲜王朝也非常感激大明。后来，满族清朝进入海关，占领了中原。后来，满族清朝要求朝鲜改变颜色，剃头发和辫子，但朝鲜坚决反对。最后，朝鲜一直保持着明朝的衣服。在朝鲜许多士大夫的笔记中，记录时间不是清朝皇帝的年份，而是崇祯后多少年。
然而，其他国家的感激是不可食用的。在击退日本的同时，大明的军事力量和经济能力受到了严重打击。原来，明朝是中国历史上最贫穷的王朝——为什么它很穷？整个明朝都严厉打压了商业。与宋朝相比，国民经济体制并没有取得进展，而是取得了很大的进步。数十万军队全年都在战斗，几乎把明朝的经济拖到了崩溃的边缘。
在战争中受益最大的是女真人。
1583年，努尔哈赤以父亲报仇的名义开始吞并其他女真部落。努尔哈赤的越轨行动自然引起了明军的注意。本来征集行动已经部署好了。然而，在抗日援朝战争中，讨平女真的行动被无限期推迟。
1592年，抗日援朝战争爆发。1593年，努尔哈赤完成了建州女真的统一。1598年，抗日援朝战争结束。总军费支出883.52万元(万历年间年收入只有3.4万元)。军费的短缺，使得大明帝国年复一年地推迟了对女真的攻击。最后，1616年，努尔哈赤统一了女真的各个部门，建立了后金，正式与明朝决裂。
可以说，抗日援朝为大明赢得了面子，却促成了满清的崛起，最终导致了自己的灭亡。
说到军事力量。在明史上，总共出兵多少忌莫如深，只提到了两次出征时第一波军队数量。然而，在《明史纪事本末》中，有一句话：如果你死于非关白贯恶病，扬帆解散所有的日子，你将在七年内失去10多万名教师和数千名侵蚀者。善后政策，无边无际，法律之国宪法，你为什么要辞职！这里明确提到，明军在七年内死亡的人数超过10万。在黄仁宇先生的明史作品中，也采用了明军出兵“几十万”的数据。
历史解密:大明帝国抗日援朝间接推动满清崛起？