“以夷制夷”这个词本该是中性的，就像“釜底抽薪”一样、“远交近攻”都属于斗争策略。然而，在历史上，“以夷制夷”经常开玩笑，导致悲剧，甚至导致亡国，因此这个词的负面色彩变得更加强烈。宋代王安石是“以夷制夷”一词的发明者，另一个来源于范烨的《后汉书·邓训传》：“议者咸以羌胡相攻，县官之利，以夷伐夷，不宜禁护。北宋创造了第一个将“以夷制夷”用于实战的案例，导致王朝灭亡。
宣和四年(1122年)五月，北宋完全平息方腊起义后，聚集了十几万大军攻辽。这时，辽国已经被金国打死了。北宋当局以为捡便宜货的机会来了，于是背弃了当年签订的和平条约，趁机收拾了辽国的“病虫”。出乎意料的是，在耶律大石率领的二三万残兵败将面前，北宋精锐之师伐辽部队以惨败告终。原本打算以金制辽，结局却是金国隔岸观火，欣喜地发现所谓的“大宋”，根本不堪一击。灭辽后，金国迅速击败北宋，创造了“靖康耻”。
也许是因为“基因”，类似的情况又出现在南宋后期。曾经强大的金国，在更强大的蒙古面前一败涂地。赵的小朝廷，偏安东南百多年，又看到了光复中原的希望，于是又与蒙古商议一起伐金。但灭金后，蒙古觉得南宋太弱，根本不需要履行承诺，没有把河南的土地分给南宋，只给了陈蔡东南一点地盘。南宋大概以为蒙古打金国损失惨重，有机会乘虚而入，于是看到蒙军主力北返，突袭汴、洛二城。结果不但没有成功，反而比当年童贯伐辽的损失更惨，十几万兵民死亡，还给了蒙古发动战争的借口，南宋走上了灭亡之路。
宋朝两次出现同样的战略错误，赵家皇帝无疑是“以夷制夷”的失败典范。当然，即使不采取“以夷制夷”的策略，北宋、南宋也会灭亡。但是死亡的方式有很多，死于“以夷制夷”一点也不悲壮，让人无法同情。这种情况再次发生，骨子里还是投机心理作怪。清末，李鸿章再次牺牲“以夷制夷”，试图依靠英国向法国求和，依靠欧洲列强阻止日本侵华。1885年3月，老将冯子材率部取得镇南关、凉山大捷，导致法国内阁倒台。在追求胜利的同时，清廷与法国签署了《中法天津条约》，将西南边疆门户交给了战败者，并在外交史上上上上演了一场滑稽戏。在后来的中日甲午战争中，没有列强的影响力可以避免...李鸿章的“以夷制夷”终于让列强在中国遍地开花，满意地拿走了自己需要的东西。
【以夷制夷】闹笑话:两宋都走上了灭亡之路