无论在哪个时期，对“快递”的距离和速度都有要求。在秦汉时期，步行通常是短途的，平均每小时步行10英里，这是对普通电子邮件的要求，并在同一天发送。如果使用传输，通常每天行驶70英里，每天最多行驶200或300英里。如果你骑马，速度的要求是“每天行驶400英里”，这是当时的速度极限，在古人眼中被称为“最快速度”。
隋唐时期，陆路驿速有这样一个距离:传马日4驿，乘驿马日6驿，每30里1驿，每日120至180里。如果是紧急情况，每天需要10驿站，相当于跑300英里。更急的是，如果发赦书，每天行500英里，每天行16驿左右。
宋代的快递是在步递和马递的基础上创立的，最早出现在宋真宗景德两年(公元1005年)。快递不是人工步递，也是一种需要每天行驶400英里的快递。元代的快递店更接近今天的快递公司，程限和宋代一样。
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事实上，快递业从魏晋时期开始就比较正规。当时，专门针对“快递”的第一部邮政法规也出现了，即魏国陈群等人制定的《邮政令》，在中国邮政史上具有里程碑意义。
隋唐时期，快递业更加发达。由于大运河的挖掘，水路快递更加突出。唐玄宗时期，全国大约有1639个驿站，其中水驿260个，陆驿1297个，水陆相兼驿86个。据学者计算，盛唐时期，从事驿传的工作人员约有2万人，其中驿夫1.7万人。唐代诗人岑参在《初过陇山的路上，呈玉文判官》中写道：“一驿过一驿，驿骑如星流；平明发咸阳，暮到陇山头……”
在唐朝，用快递运送水产品和水果已经很流行了。当时，平原县（今山东）进贡的螃蟹使用快递。据唐朝成式《酉阳杂项》记载，这种螃蟹是在河里捕获的，非常有价值，当时一只螃蟹价值100元。为了确保它是活的，每年进贡时都用毡子密封，绑在邮局，立即送到首都。杨贵妃送荔枝的著名快递业务也就不足为奇了。
古代快递业：魏晋时期颁布法律法规 水产水果在唐代运输