鸦片战争1840年后，在清政府腐败无能、多次战败的情况下，外国侵略军在中国许多城乡纵火破坏，给中国造成了巨大损失。1860年10月(咸丰十年)，英法联军焚毁了中国最大的园林——圆明园，可以算是纵火到了顶峰，在中国犯下了滔天的罪行。1856年10月23日，英国以“亚罗船事件”为借口，将军舰入侵珠江内河，发动第二次鸦片战争。1857年12月28日，英法联军进入广州，第二天广州失守，随后英法联军不断向北推进。1860年，由英使额尔金、法使葛罗率领的英法联军2500多人一路北上，8月袭击大沽占领天津、通州。9月21日，咸丰皇帝在北京八里桥击败僧格林沁、胜保部清军后，于9月22日迅速逃往承德避暑山庄。10月6日，联盟抵达海淀区。1860年10月6日至9日(咸丰10年8月22日至25日)，由英国侵华军总司令格兰特将军和法国侵略军司令孟托邦率领的英法联军闯入圆明园进行抢劫和破坏。为了掩盖掠夺圆明园的罪行，英国政府全权代表额尔金提出：“圆明园是清朝皇帝最喜欢的宫殿”，“只焚烧圆明园是最可行的”。10月18日，猛然下令烧圆明园。清朝临朝听政的正大光明殿在圆明园指挥焚火行动，南方有3500多名英军。一些法军从北方开始在圆明园内到处纵火焚烧，大火焚烧了几天，整个园林在一片火海中被摧毁。咸丰皇帝于1860年(咸丰十年)9月25日获批，要求内务府大臣明善“观察并具奏两次被抢被焚的情况”。经过仔细的观察，明善遵守旨意，于10月初四将情况上演专折。原折如下：《明善奏在圆明园内外被抢被焚的情形折》 咸丰十年十月初四，三品顶戴总管内务府大臣奴才明善跪下，为了查明圆明园内外被抢被焚的情况，恭折奏闻，仰祈圣鉴事。奴隶正在调查之间。9月25日，他们接受了9月18日的特别写作：他们向总理的营地之王和大臣传达了他们的好意，让伊在花园里的经理做了一切，并与王春庆一起收集了所有的太监。那些应该去旅行的人应该去旅行，并详细检查两次被抢和焚烧的情况。如果还有一件事要处理，那就是让明善住在花园附近。如果什么都做不了，他会去热河，他应该去太监那里旅行。钦此。奴隶遵即会同总经理王春庆，带领圆明园郎中景级、庆连、员外郎锡奎、六品苑垂广淳，各园各路达他等前往三园进行详细调查:九洲清晏各殿、长春仙馆、上下天光、山高水长、同乐园、大东门于8月23日焚烧。
九月初五初六，三园正大光明殿等座位焚烧，十一日玉玲珑馆焚烧。第一次夷人进园焚烧还没有土匪，自23日以来，时有土匪进园，后来被正法逮捕。稍微休息一下。蓬岛琼台、慎修思永、双鹤斋等座位，以及寺庙、亭台楼阁、宫门、值房等。虽然房间的座位仍然存在，但宫殿里的家具、铺垫、数量、案例、椅子、机器和床都被抢劫了。虽然宫门和其他地方没有燃烧，但许多门扇都不均匀。检查公园内所有陈设、木器、内库金银、绸缎等项册，并收到司房内殿等处，也被抢、焚烧，无法清查。现在所有的宫殿、房间、亭子、寺庙、宫殿和船只，除了总管王春庆的工具清单外，他们的宫殿门、东门和宫殿门外的东西朝房、六个朝房、内果房、变仪卫值房、内务府值班房、恩慕寺、清溪书房、阅武楼、木厂出租房、澄怀园近光楼六间、值房八间、上力院、武备院值房等。满档房、样式房等地方还有几个房间，也被抢劫了。只保护印信。 仓库六座，被抢四座，焚烧二座。 仓库6个，被抢4个.焚烧2个。查银库现存正项银1626元2分1厘。银钞二万九千三百二十五二，当百，当五十大钱五百六十三串五卜文。奴才率同官员达他等进库搜查，只存了一万一百二的银钞。其余的银钞是一万九千二百二十五两。并尽可能失去实银制钱。还有基福堂油饰银8312，滋生项下银5828元8分7%，银钞1825元，制钱33串394文。健瑞营生息银65426元8分，银钞1762，共存银15425元6分7%。.前因派员解送顺义县赏需12万2元。库内借了车脚银452元，它还被放在值班员工的饭菜上，借了220银。还有银92925元6.7%，银钞35625元，制钱333串394元，也被抢劫无存。器皿库五座内存装饰、什么、零星木植、灯光等部位。抢劫不均匀，现在赶紧详细调查，埃查清再造册奏明存案。器皿库五座内存装饰、什么、零星木植、灯光等部位。抢劫不均匀，现在赶紧详细调查，埃查清再造册奏明存案。 再次检查海淀圆成当立面旁的三个房间被烧毁。检查当当原成本54348吊，存司房生息钱7260吊，存利钱473吊440文。共计6.2万干81吊440文。内部。货架货物占399796挂200文，现存钱2285挂240文，账目和物品都被抢劫，所有公园一时难以整理。奴隶与主管王春庆和主管司员进行了四次调查，计划清理福源门。在内外增加了一个锁钥匙。领导太监和公园里的各种各样的人带领公园的家庭进行检查和看守。创伤圆明园八旗、内务府三旗、绿色露营者弃旧开关、管辖、检查出入，其他门、墙缺处，奴隶监督工匠用现有的砖石迅速修复。以严防守。现已咨询各旗营到紧拨派员升，周围照旧安班看守。他们应该留在花园里，带他们去热河的太监，奴隶现在和总经理王春庆一起收集。只是太监和其他地方远远不同。尚未收集，俊该总管王春庆等将在太监中明确前往，奴才将前往热河。奴才现在住在福园门外下处，办理一切事务，谨遵守查处原因恭拆奏闻，伏乞皇上圣鉴。谨奏.(宫中殊批奏折)这个奏折详细描述了被焚烧和抢劫的情况，与其他材料接近实际，具有权威性。 英军牧师马卡吉目睹了烧毁圆明园的情景，说:“烧毁命令发出后不久，我看到了许多烟雾，从树林里蜿蜒升起...一瞬间，几十个地方都散发出一缕缕烟雾。后来，它聚集在一个黑暗的群体中。成千上万的火焰。向外爆发。烟雾是黑色的，掩盖了天空。所有的寺庙、宫殿和古建筑都被视为全国的神圣物品，其中包含了历代皇家风味和精华的物品。他们都被烧毁了。就这样，在清军毫不抵抗的情况下，圆明园在英法侵略军纵火暴行中，变成了一片废墟。
晚清奏折曝光了圆明园被烧毁的真实经历：完全烧毁