北京的气候四季分明，寒冷的冬天和炎热的夏天持续了很长一段时间。如果没有相应的辅助设施，恐怕仅凭自身的质量就无法抗拒严格的自然条件。因此，有必要采取一些基本的防寒防暑措施。虽然北京位于北方，但夏天仍然很热，人们对气候变化的感觉仍然很敏感，有时，即使温度变化很小，也会引起不适，@ 盛夏时节，宫殿内应设置必要的避暑设施。那皇宫里有哪些避暑措施呢？
来过北京的人都应该知道，夏天的北京，酷暑难耐，热浪袭人。乾隆皇帝曾以《热》为题，专门写诗来形容北京炎热的盛夏。“没有九重居，广厦莲垂湘。冰盘和雪，冰盘翻转寒光，展转苦恼热，心在黔黎旁”。在那个没有电风扇、空调和冰箱的时代，皇帝是如何避暑的？每次炎热，宫殿都会想尽一切办法。虽然这些传统方法没有现在的设备效果显著，但也是巧妙运用自然事物的奇思妙想。他们是如何防暑降温的？具体来说，有以下几点：
一、隐藏玄机的屋檐
明朝以后的建筑规制是：“檐步五举，飞椽三五举；柱高一丈，平出檐三尺，再加拖架”。这种简单的建筑法式，里面有很大的奥秘。
当时人们已经善于运用冬夏日影的角度(也就是今天提到的太阳高度角，北京冬至中午的太阳高度角是27。°，夏至正午太阳高度角76°)，设计屋檐的角度。宫内北房有这个角度的屋檐，可以在夏至前后遮阳；冬至前后，阳光充足，让房间冬暖夏凉。
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二、竹帘、凉棚营造出阵阵清凉
宫殿里有很多方法可以创造人工阴凉。例如，窗帘挂在屋檐前，一方面可以遮挡阳光，另一方面也有保持通风的间隙。窗帘什么时候挂，什么时候收起来都有规定。
窗帘也有等级划分。最先进的是用斑竹和香妃竹编织的，装饰有各种图案，低等级是用芦苇箔编织的。道光帝写的《湘帘》诗说:“一桁挂银蒜，做成翠竹篮。篆烟留细处，草色看多了。月下无影，风前有波。湘江的遗趣在于，夏永静怎么样？”
更大的项目是搭一个凉棚，就是在宫殿的顶部和院子里搭一个顶盖来遮挡阳光。棚匠们用简单的圆木作为支撑，搭好后铺上芦苇垫，用绳子绑好。这种凉棚可以卷起来展开。烈日下，遮挡阳光，早晚收起通风。凉棚一般从阴历四月开始。
三、冰桶凿孔送凉风
从冬天到夏天储存冰块的习惯在中国北方已经有很长一段时间了。考古学发现，早在周代就有冰窖储存冰块。明清时期，盛夏也会大量使用冰。冰窖一般有官窖、府窖和民窖。《清朝会典》记载的清朝在紫禁城、景山、德胜门和正阳门外设有官窖，共18个。紫禁城的冰窖只有2.5万块冰。冰窖的形状基本相同，采用埋地1.5米的半地下形式，长约11米，宽约6米，体积超过330立方米。每年三九御河起冰后，采冰者将这些冰块凿成规定尺寸的方块，拉入冰窖，在明年夏天使用。龙宗门外西南的建筑办公室附近有一个冰窖。
清代宫内储存冰块的器具被称为“冰桶”、“洋桶”，多以红木、花梨木、柏木为内胎，也有金属胎。形状呈斗状，口大底小。盖子多采用厚板，两腰都有铜环，便于搬运。脚下有四条腿和四条腿和一个支架，以防止潮湿。与现在的冰箱相比，这种宫廷“冰箱”过于简单，但结构合理实用。当时的“冰箱”主要有两种用途，一种是冰饮料和新鲜水果，盒子里有铅或锡，可以发挥更好的隔热效果，盒子底部有一个小孔，可以排放融化的冰水。冰桶的另一个用途是降低室内温度。箱盖上有透气孔，所以排出的冷空气也能起到“空调”的作用。
此外，清朝皇帝康熙皇帝后，历代每年夏天都会离开故宫到颐和园、圆明园、承德避暑山庄避暑。
古代皇帝的避暑处方：周朝有原始冰箱