如果你展开《清明上河图》，仔细看，你可以在画中的城门外找到三个乞丐，一个好像是残疾人，坐在地上乞讨，一个是孩子，一个是老妇人。可谓很有代表性。宋代商品经济发达，人口流动急剧，贫富分化悬殊。城市里有大量流浪乞丐，这并不奇怪。《清明上河图》展现了北宋汴梁城清明时节繁华的市场风情。这时，天气开始变暖，街上的流浪乞丐认为没有冻死的危险。若时间再往前推三四个月，寒冬时节，汴梁大雪漫漫。此时，根据宋代的法律，国家设立的福利救济机构有义务收养、救济这些流浪乞丐，以免饥寒交迫，横死街头。
宋神宗熙宁十年(1077年)，朝廷颁布了《惠养乞丐法》，并于次年实施。《惠养乞丐法》规定，每年10月入冬后，世界各州政府必须“差官检查内外贫困老人(包括流浪乞丐)”，逐一登记，每人每天“给米豆一升，孩子一半”，每三天发放一次，从今年11月初一开始发放，到明年3月最后一天停止。宋朝南渡后，也继续采用“惠养乞丐法”。
宋哲宗元富元年(1098年)，宋廷又颁布了《居养法》，命令各州设立居养院。“寡妇孤独贫困，无法自存者，以官屋居住，月给米豆，病人仍给药。“居养院一开始只收养“寡寡孤独贫困”的人。到了徽宗朝，因为“北京冬寒，有乞丐无衣赤露，经常倒在街道上”，而“居养院止居寡寡孤独无法自存的人”，不利于流浪乞丐。宋徽宗在大观元年(1107年)闰十月下诏:“冬寒雨雪，有没有赤裸的衣服？南宋时广设养济院，绍兴三年(1133年)正月，高宗下诏要求临安府养济院“依法收养街市冻灰乞丐”。由此可见，养济院的功能与居养院相似，流浪乞丐也被收留。
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“惠养乞丐法”和“居养法”构成了宋代政府在寒冬救济流浪乞丐的两套制度。一是政府给流浪乞丐发米钱，二是国家福利机构收留无处居住的流浪乞丐。两种救济都是季节性的、制度化的，通常从农历十一月初开始，到明年二月底，或者三月底结束。然而，如果天气寒冷，或新食物未煮熟，或生病，政府也会延长救济时间，如南宋绍兴2年（1132年）3月26日，中国书记省发现“临安政府救济乞丐，3月1日，（但这些人）没有家”，朝廷命令临安政府“救济1月，等待小麦煮熟”遣散。另一个例子是西宁八年(1075年)，河北西路提举司向朝廷发出报告，要求将“乞丐与流民”中的“疲惫老幼病”救济至6月。宋神宗“从此”。根据法律规定，这些生病的流浪乞丐也可以获得免费的“药物治疗”救济。
当然，在实施“惠养乞丐法”和“居养法”的过程中，不可避免地会出现“官方福利”的固有弊端。例如，一些州县官员假公济私，让“有行业住家的强人”冒充流浪乞丐领取米钱；一些养老院忽视了管理，混入了“少而壮”、“懒惰、自由食物、官方观察”。然而，我相信宋代不太可能出现“身份不明”的人强行收集流浪乞丐的米钱和衣服，流浪乞丐进入养老院后得不到救济，但被绑住了。要解决“官方福利”的弊端，取决于制度技术的进化。应当承认，宋代的国家福利制度还没有发展出更完善的机制。
还有人说，这种官方福利救济不值得称赞和提倡。官方福利的成本来自财政。归根结底，它来自人民的税收。福利程度越高，人民的税收负担就越重——当我在微博上讨论宋朝的福利时，最常见的评论就是这样的批评。他们的担忧并非不合理。宋代的国家福利确实“无能为力”，出现了“穷人快乐，富人干扰”的问题。然而，我认为“基本福利”不能被“福利病”否定，就像我们不能“营养过剩”而否定“基本营养”一样。事实上，国家存在的最大原因是向国民提供最基本的福利救济，以免国民在无法自存的情况下陷入绝境。用宋儒程颐的话来说，“民不能自保，所以戴君求宁；君不能独立，所以保民以为安。因为人们不能“保护自己”，所以他们转移了一些权利，支持“君主”，而“君主”必须履行“保护人民”的责任。如果他们不履行职责，“君主”和“人民”之间的合同将被取消，因此“危机即将到来”。仔细欣赏，这不就是“社会契约论”的想法吗？
当然，除了国家提供的“基本福利”外，我们还需要建立一个层次更丰富、覆盖面更广的民间慈善体系。宋代流浪乞丐的救助，不仅包括由“惠养乞丐法”和“居养法”组成的国家救济，还包括由士绅、富民和佛教寺院自发组织和主持的民间救济。其中，最著名的是南宋士绅刘宰。他曾三次“与同志纠缠”，设立了“粥局”，为无家可归、无粮食生活的饥饿人民施粥，并以寺庙收留流浪饥饿人民。第一个“粥局”从嘉定二年(1209年)10月持续到次年3月，每天有4000多名饥民获救；第二个“粥局”从嘉定16年(1223年)冬至次年4月，每天最多有1500名食客；第三个“粥局”从绍定元年(1228年)2月持续到4月。活人无算。
@ 我想介绍一个关于南宋富人“街头救助”的故事，作为小文的结尾——— 据《梦梁录》记载，在临安府，“或遇大雪，路无行为，长幼哭泣，口无饮食，身无衣盖，冻饿于道，富家沿门亲察其孤苦难，遇夜用碎金银或钱插在门缝里，以周其苦，俾侵晨展户得之，如自天降之。或散以棉被絮袄与贫丐，使其温暖身体。这个故事让我在这个寒冷的冬天感到温暖。
宋朝如何救助流浪乞丐？国家全权负责收养和救济