在北京建城的历史上，明朝开国大将——徐达的成就不容忽视。
徐达(公元1332-1385)，字天德，安徽省郝州(今安徽省凤阳县)人，农民出身，青少年雄心勃勃。20岁时，他跟随朱元璋出兵反元。到了正十三年，朱元璋率领24人南略定远，攻打滁州，取和州。21岁的徐达是朱元璋所依赖的。此后，徐达多次取得战功，成为朱元璋的将军。
公元1367年，征俘将军徐达以常遇春为副将，率师25万人北取中原，占领山东、河南等地。1368年，朱元璋称帝，以36岁的徐达为右丞相，王子少傅。那一年八月，徐达和常遇春的军队大败于河西务，进而攻克通州。元顺帝闻讯，携后妃、王子逃离大都城。在徐达陈兵齐化门(今朝阳门)外，指挥军士填壕登城，征服了大部分，俘获了元朝监国淮王帖木儿、左丞相庆童等人。除拒绝投降的元朝官员外，徐达“其余不杀一人”，“官民安居，市不易肆”。从此，元朝的大都城改为明朝的北平府。在《明史徐达传》中看到这段记载。
如今，在北京东北和朝阳区，有一个地名叫“将军”，是朝阳区的一个乡镇。据《帝景略》记载，这个地名与徐达有关:“洪武元年7月，左丞相徐达师前往通州，距离城市30英里，筑台驻军。第二天雾蒙蒙，设伏战，俘虏梁王波罗等。元主报道，健德门夜开，北如上都。”
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两段史料的记载略有不同，但一般都是一致的。
洪武二年九月，徐达修建城墙，改变了故元都市的格局，“缩小城北五里，废弃东西北光熙，清理大门”。（《环球通志》）将大都市的北城墙从祁家豁子一线搬到了今天的北二环一线，并将安贞门改为安定门，健德门改为德胜门。（《明太祖实录》）这种模式经历了明清时期，直到新中国成立，城墙才被彻底拆除。
北平稍微稳定后，徐达奉命进入山西。四年后，改封为魏国公的徐达率军第二次进驻北平。据史料记载，徐达在驻扎北平一年多的时间里，一边练军马，一边做了几件大事。1、加强城市建设城墙；2、将留在城市的沙漠遗民迁至城外屯田；3、迁山后，军民实在卫府，置254屯，垦田1300多顷。所谓山后，是指太行山北端、军都山以北地区，相当于山西、河北两省内外长城之间的地区。由此可见，明朝从徐达向今天的北京大规模移民。这254屯分布在朝阳、海淀、丰台、昌平、顺义、房山、大兴、通州、河北三河、固安、天津蓟县、武清。
徐达的移民屯田为北京后来的经济发展奠定了坚实的基础。@ 徐达还命人丈量元皇城和金中都的旧城址，为我们今天对北京建城史的研究留下了宝贵的信息。
徐达死后被封为中山王。他的后人一被封为成国公，一被封为定国公。成国公府在南京，定国公府在北京。德胜门内有“定阜街”，即定国公府所在地。
建立北京城：明初将军徐达奉命建设改造