越王勾践卧薪尝胆是一个家喻户晓的故事。春秋时期，吴越相邻，经常打仗。有一次，吴王率领军队攻打越国，被越王勾践的将军灵姑砍伤右脚，最后受重伤去世。吴王死后，他的儿子夫差继位。三年后，夫差带兵攻打越国报仇。
公元前497年，两国在夫椒交战，吴国大获全胜，越王勾践被迫退居会稽。吴王派兵追击，将勾践围困在会稽山上，情况十分危急。这时，勾践听从了医生的计划，准备了一些金银财宝和几个美女，派人偷偷送给吴太宰，并通过太宰向吴王求情。吴王终于答应了越王勾践的求和。但吴国伍子胥认为不能与越国和平，否则无异于放虎归山，但吴王不听。
越王勾践投降后，和妻子一起去了吴国，夫妻俩住在夫差父亲墓旁的石屋里，做看守坟墓和养马的事。每次夫差出游，勾践总是拿着马鞭，恭恭敬敬地跟在后面。后来，吴王夫差生病了。为了表明他对丈夫差的忠诚，勾践亲自尝了尝丈夫差大便的味道，以判断丈夫差病的愈合日期。夫差病好的日期正好符合勾践的预测。夫差认为勾践对他很忠诚，所以他把勾践夫妇放回了越国。越王勾践回国后，决心报仇雪恨。为了不忘国耻，他睡在柴薪之上，坐卧的地方挂着苦胆，说不忘国耻，不忘艰辛。经过十年的积累，越国终于从弱国变成了强国，最终打败了吴国，吴王羞于自杀。后来，人们把这个故事概括为“卧薪尝胆”，用来形容人们刻苦自励，努力工作。勾践卧薪尝胆，努力治愈，最后雪耻灭吴的故事一直在流传，但有人问：勾践真的有“卧薪尝胆”的事吗？
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《史记•越王勾践世家记载：“吴既赦越，越王勾践反国，是苦身焦虑，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食也尝胆。说:‘女忘会稽之耻邪吗？没有提到勾践的“卧薪”。《越绝书》和《吴越春秋》在东汉时期专门记载了吴越的历史事件，并没有提到“卧薪”。从这个角度来看，《史记》中最早出现了“尝胆”的事情，东汉时期还没有记载“卧薪”的事情。
北宋苏轼是第一个用“卧薪尝胆”作为成语的人。在他的《拟孙权答曹操书》中，苏轼充分发挥想象力，戏称孙权“卧薪尝胆”，但其内容与勾践无关。在南宋，吴祖谦曾在《左氏传说》中提到吴王夫差有“坐薪尝胆”的事。明代张溥在《春秋列国论》中也将“卧薪尝胆”描述为吴王夫差的事迹。与此同时，其他一些书籍，如黄震的《古今纪要》和《黄氏日抄》，认为越王勾践曾卧薪尝胆。可见卧薪尝胆究竟是夫差还是勾践所为还没有定论。
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直到清初，越王勾践的“卧薪尝胆”故事才广为流传。这要归功于明末冯梦龙的历史小说《东周国志》。书中多次提到越王勾践的“卧薪”和“尝胆”。这部小说传播广泛，得到了人们的认可。几千年来，卧薪尝胆的故事鼓舞人心。如果它是假的，它会让后代感到尴尬，所以人们宁愿相信它，也不愿相信它。
揭秘:越王勾践【卧薪尝胆】的故事是假的吗？