古人读书，五六岁以“三百千”(《三字经》)、《百家姓》、《千字文》)开蒙，识字写字。之后学对子，读《幼学琼林》、《蒙求》等，然后背诵《千家诗》等诗词文赋。然后进入《五经》或《四书》系统。唐宋时期，主要研究《五经》，明清时期主要研究《四书》。自从进入《四书》、即使五经系统是为学开始的。
古人年轻时读书分为四个步骤，一是朗读，二是背诵，三是听写，四是训解。背诵《五经》、《四书》、《三史》(《三史》为《史记》和《汉书》)。背诵经典是古代学者取得成功和成就的必修课。这些作业一般在二十岁之前基本完成，进士功名多在二三十岁之间获得。然后进入书立说阶段，即古人所说的“君子三立”之“立言”。
建立了唐代科举制度，考试内容以经学为主，既有诗赋。经学是中国固有的学习，也是考试大纲。
《五经》到《十三经》和《四书》
经学是汉武帝所立的国家官学，是后人研究《十三经》的知识。经文的本义是织布机上的纵线，横线称纬度。以道路为例，南北称经，东西称纬，如地球经纬线。经线是织布的主干，后代意味着基本原则和天地人的纲要。
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周秦时期有《六经》，即《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》，这就是所谓的经书，相对有纬书。秦时，《乐》消失了。汉代为五经，易为群经之首。之后，《礼经》分为《周礼》、《仪礼》、三部典籍《礼记》，所谓一礼变“三礼”。《春秋经》分为《春秋左氏传》、《春秋公羊传》、“春秋谷梁传”，所谓“春秋”变“三传”。所谓“九经”，成为唐初。到了唐末，又增加了《孝经》、《论语》、《尔雅》成了十二经。至宋，《孟子》列入，最终成为《十三经》。之后没有变化。
《四书》是《大学》、《论语》、《孟子》、四部典籍《中庸》合称。《论》《孟》是《十三经》的第二经，《学》《庸》原本是先秦作品，后来被西汉学者戴圣编入《礼记》(又称《小戴礼记》)。因为他的叔叔戴德也学习了《礼经》，戴圣遂被称为小戴)。南宋时期，大儒朱将《学》《庸》从《礼记》中选出与《论》《孟》合并，作《四书章句集注》，简称《四书集注》。世界上有四书，又称四子书。从唐朝到清朝，科考试题以五经和四书为范围。唐宋重《五经》，明清以《四书》为主。
经学及学术分科
经典只指儒家经典。老子的《道德经》、庄子的《南华经》和各种佛教和道教经典不是中国传统学术中的“经典”，也不属于经典范畴。经典是一个固有的学术名词，“经典”一词的经典不能被认为是经典的内容。
除了学习之外，每个家庭的学习都被称为“子学”，即所有家庭的学习。先秦时期有儒、道、阴阳、法、名、墨六家。汉代有九流十家，即六家以外的纵横、杂、农、小说。后来的佛教也属于子学的范畴。
除了中国学问，还有史学和诗赋。古代没有现代意义的学术分类，只有书籍分类。西汉学者刘欣以内容划分书籍，称为“七略”，即：编略、六艺略、诸子略、诗赋略、兵书略、术数略、方技略。唐代分为四部，明《永乐大典》和清《四库全书》为经、史、子、集四部。晚西学东渐。鉴于西方现代学术分科，中国人把经子两部分称为义理学，历史系称为考证学(另称“小学”)，集部为词章学，其他称为经世致用学。义理学是中国传统文化的主体框架和核心价值。这个话题很大，涉及2000多年的学术史和思想史。知者自知，不知者也不能用两三句话知道，所以不赘言。
科举考试和学院实学
古人读书有两种方式。一是读书馆，又称私立学校。第二，在家学习，就是把先生拖回家教孩子。各地城邑乡村都有学校馆，每年不用几块钱就可以进学校馆学习。县、州、府、省都有官学。在一定程度上，你可以报名参加县级考试，称为县级考试。之后，一级复试称为府考。再经省官学最后考试，称为院考。被录取的人是“生员”，俗称秀才。进入官学学习的生员，雅称“入潘”。学习三年，应考乡试。
一省或两省每三年在秋季集中举行一次考试，称乡试，雅称“秋季”。考生仅限于秀才，中国人称举人(类似于汉魏时期的孝廉)。第二年春天，各地举人云集京师参加全国统一考试，称会试，又称“春”，中式称贡士。大约一个月后，皇帝于保和殿亲自主持评估贡士作为排名，称殿试。宫殿试验结束后，贡士赐名进士出身。到目前为止，即使完成了功名仕途学业。
南宋以后，学院成立。学院是一家专门研究学习知识的官方机构。以科举考试为主要目的，重实学轻举业。明清两朝书院极其发达，凡州县、府、省都有一家或几家书院。掌书院被称为“山长”，一般以致仕名宦硕儒为主。所有的教授都是饱学之士，督抚疆官也亲自授课。明清时期的督抚大多政学都显赫。既是显宦大员又是学术名人，学优则仕就在这里。
凡是对实践感兴趣的人，完全不受科学考试的限制，所学贯穿历史子集，精于本业，学于广博。古代所说的学者都是通才，没有只读经不知史的人，也没有只懂诗不懂经的人。中国学术源头的经典，最初的作用是历史书，后世的历史充满了经典和意义。专业精细，博则通，两者兼备，可以精通。就中国知识而言，目前没有人能承受这个词。
解密:古人的阅读和为学治学有哪些讲究和门道？