一九一年，袁绍、韩馥等关东诸将商议，公推幽州牧刘虞为帝，以对抗控制汉献帝的董卓。然而，这一提议却发现了刘虞本人的强烈反对。刘禹疾言严厉地对袁绍使者说：“今日下崩塌，主上蒙尘，我被重恩，未能清雪国耻。诸君各据州县，宜尽心尽力，反造逆谋相垢污耶！刘宇说，如果袁绍和其他人必须强迫自己，他们会选择逃离匈奴，永远不会回到中原，宁愿死也不愿成为皇帝。自古以来，中国人就有权力情节。人民想当官，官员想当更大的官。不管他们有没有资格，大多数官员都希望成为更高层次的皇帝。那刘虞为什么反应这么大呢？看看当时的世界形势，刘虞是否有可能成为皇帝。
袁绍和韩馥商量支持刘虞时，曾提出自己的理由，“以朝廷幼冲，逼董卓，远离关塞，不知是否存在，幽州牧刘虞，宗室贤俊，想公立为主”。董卓入京后，为了迅速确立自己的威信，废除了少帝刘辨，并为汉献帝设立了渤海王刘协。汉献帝只是一个十岁的孩子，周围是否有其他强大的外戚力量，朝政完全由董卓控制。之后，董卓杀死了刘辨，逼死了何太后，杀死了朝廷的一些王公大臣，比如袁绍在首都的所有亲戚。董卓的暴行。引起了全世界诸侯的不满，关东诸侯聚集在反董的旗帜下，公开推袁绍为盟主。
但只要董卓手里有汉献帝，就有最高发言权，袁绍等人起兵，名义上只是清君侧，不是谋反。关东诸将遵守还是不遵守长安打着汉献帝旗号的董卓的命令？遵守对自己不利，不遵守又是对皇权的蔑视。因此，袁绍等人声称汉献帝太年轻，被董卓逼迫，发出的旨意自然是矫诏。而关山远离，汉献帝可能早就被董卓杀害了，更不用说遵守长安的圣旨了。袁绍和其他人认为，只有当一方建立另一个朝廷和君主时，他们才能完全摆脱被董卓绑架的尴尬局面。这是袁绍想要建立新君的主要考虑因素。那为什么要选刘虞呢？
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刘虞是汉东海恭王的五世孙，原本是汉朝的宗正(管理皇家事务)，在皇室中享有盛誉。汉灵帝末年，考虑到幽州黄巾猖獗，刘虞被任命为幽州牧。在担任幽州牧的过程中，刘禹对人民仁厚宽容，对周边的乌丸、匈奴等少数民族也采取了招抚政策，受到了人民和少数民族的好评。几年来，刘禹治理幽州，人民富裕，周边州县来到幽州的人数超过100万。因此，袁绍才认为“幽州牧刘虞，宗室贤俊，欲公立为主”。
为什么袁绍、韩馥在东汉末年要以刘虞为皇帝？