为什么元武宗“尊孔”？元大德十一年九月(1307年)，刚刚即位的元武宗玺书加封孔子“大成圣文宣王”。为什么要加“大成”二字？孟子说：“孔子被称为集大成。也集大成者，金声玉振之也。元代儒臣阎复对此解释说：“盖言孔子集三圣之事，为一大成之事，犹作乐家集众音之小成而成。”阎复因此赞叹道：唐、宋对孔子的徽美之称，“孰若我朝以孟子之言为准，以圣誉圣之深而闻名！”
从字面上看，元朝对孔子的尊重确实超过了唐宋两代。此外，孔子“成为圣文宣王”的不是元世祖采用汉法，也不是元仁宗、元英宗、元文宗等皇帝，他们有深厚的汉文化修养，倾向于进一步实施汉法，而是元武宗，汉文化修养最浅、最保守的皇帝之一。连元武宗似乎都这么尊重孔子，孔子在元朝的地位真的很高！元武宗真的尊重孔子，崇尚儒家吗？
元武宗从十几岁起就守护着漠北，与海都、都哇等叛王作战。因此，他几乎没有受过中国文化的教育，这与中原传统的政治制度和文化相当分离。在武宗朝，政治制度、官员任命和文化政策都偏离了中国文化的轨道。例如，中央政府的主要官员大多使用他们的潜宅老人或胆怯的薛人，而那些具有中国文化修养、熟悉中原传统王朝统治制度的（中央）官员大多被排除在外。中汉政府官僚不仅少，而且职位低。一、二儒臣作用不大。而且，武宗嗜酒好色，历史上称他为“只曲疽是沉，姬嫔是好”，就是整天沉浸在酒糟和温柔的乡村。这样的皇帝会尊重孔子，发布加封孔子尊号的诏令，难道不奇怪吗？原来，始作俑者是武宗朝儒臣、翰林学士阎复。
阎复字子靖，山东高唐(今属山东聊城市高唐县)人，年轻时曾师名儒康烨，元世祖忽必烈时用名儒王磐荐，供奉翰林院，至元二十三年(1286年)，晋升翰林学士，并在河北河南道提出判决。阎复成宗时曾上疏建言在京师建宣庙学，给孔林洒扫28户，祭田5000亩。可见阎复是儒臣，对孔子和儒学有着深厚的感情。
严复拜翰林学士承旨大德四年(1300年)，阶正奉大夫。大德十一年，武宗即位，阎复仍拜翰林学士承旨，高级荣禄大夫，遥授平章政事。元代翰林院是职掌起草诏书的机构，大德九年升为正二品。阎复是翰林院最高级别的官员之一。阎复在武宗至大三年的《加号大成诏书碑阴记》中说：“大德丁未秋，近臣传旨，议加至圣文宣王称号。臣复缺乏翰林，被提前讨论。……宜加号。奏可。玺书锡命。臣复职当具草，继已颁布天下。可见阎复是加封孔子尊号的倡议者之一，也是加封孔子制诏的起草者。
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与阎复支持武宗争夺王位有关，武宗可以接受阎复的倡议，加封孔子“大成为圣文宣王”。武宗的即位诏书是阎复写的。诏书称武宗为“世祖曾孙之地，裕宗正派之传，以功以贤，宜得大宝”，大力吹捧武宗争夺王位的“合法性”和“合理合法性”。可见阎复与武宗关系密切，能得到武宗的信任。更重要的是，武宗为孔子追封尊号，维护蒙古对中原汉地的长期统治。
阎复写的《加封孔子制》说：“我编承丕绪，敬仰休风。循治古之良规，举追封盛典，加号大成为圣文宣王，遣使阙里，祭以太牢。于戏!父子之亲，君臣之义，永远是圣教之尊；天地之大，日月之明，奚馨名言之妙。尚资神化，佐我皇元。可以看出，借助加封孔子尊号，粉饰文教，淡化武宗朝倒行逆施的政治，笼络汉族官僚和士人，维护其统治。武宗加封孔子尊号的真正目的是“尚资神化，佐我皇元”。
武宗加封孔子尊号的另一个重要目的是利用孔子的纲常礼教，即“父子之亲，君臣之义”，君为臣纲，父为子纲，处理他与皇太子的关系，也是他的弟弟爱育黎拔力八达，让爱育黎拔力八达遵守“君臣之义”，忠于他。武宗的皇帝宝座原本是他弟弟抢来的，他用强大的武力强迫弟弟放弃。
1307年元成宗死后，由于成宗子、皇太子德寿早逝，皇位继承危机发生。布鲁罕皇后居中用事，控制朝政，试图拥立安西王阿难为皇帝答案。回到大部分(今北京)，依靠右丞相哈拉哈孙和汉人侍从李孟的策略和协助，发动了流血政变，一举消灭了卜鲁罕皇后及其党羽，夺得了王位。但回答自己的长子海山军功出众，得到了蒙古诸王贵戚众多将领的支持，以强大的兵力威胁，在上都是皇帝，是元武宗。不久，立其哥爱育黎巴力八达为皇太子，同意兄弟、叔侄相承。然而，由于武宗和皇太子的教育不同，政治观点也不同，冲突和政治斗争是不可避免的。武宗尊孔的目的之一就是用孔子的“君君臣”纲常礼教来约束皇太子爱育黎拔力八达。
武宗听从阎复的倡议，以诏书的形式加上孔子“成为圣文宣王”的尊号，无疑对元帝国继承尊孔崇儒的传统具有积极意义。那么孔子在元代的地位真的提高了吗？其实不然。武宗朝政治以封爵过度为特征，多次向诸王贵族和中央政府官员加入官爵，滥封遥授。就连拱卫直也指挥使马谋沙“屡胜”，也遥授平章政事；皇太子乳母李氏也被封为寿国夫人。儒臣张养浩当时批评道：“自有国以来，名器之轻，不是今天。武宗时期的王、公等封赠就像儿戏，就像后世大师的封号泛滥。在这样一个礼物泛滥的时代，孔子的“大成至圣文宣王”尊号值几何也可想而知。
为什么元武宗要大肆尊重孔子？尊孔另有隐情