在中国历史上，在宦官专权的时代，没有一个是政治清明的，而宦官的灾难最严重的是唐朝。唐初，统治者接受了历史教训，对宦官有明确的限制。他们只用于侍侯皇帝、妃嫔和管理宫殿事务，不得干涉政府事务。开元末年，唐玄宗荒于政务，宠倚宦官高力士。当时高力士权势显赫，贵盛无比，外面演奏的表文要先送给他，小事由他直接处理，大事才演奏唐玄宗。太子李亨称他为二哥，诸王公主称他为阿翁，徐称他为爷，唐玄宗本人称他为将军。
它的权力之大，可见一斑。然而，高力士并没有野心。他死后像奴才一样忠于唐玄宗。安史之乱后，宦官势力在混乱中恶性膨胀，失控。特别是宦官专权自设立枢密使和左右护军中尉官职以来，得到了制度上的进一步保障。这两个官职都是宦官专任的。前者的职责是将以下章节转移给皇帝，并将皇帝的法令下达朝臣。因此，宦官可以参与国家秘密，上下手；后者领导神策禁军。神策禁军是国家的主要军事力量之一，负责守卫皇宫。皇帝实际上是在宦官的监督下。
安史之乱后，唐朝宦官势力开始坐大，唐德宗任宦官掌管禁军，成为定制，从此宦官势力变得不可抑制。宝历二年(826年)十二月，唐敬宗被宦官刘克明杀害，另一位宦官王守澄立文宗为帝。文宗对宦官的专权一直不满，大臣李训、郑注知道文宗有反抗之心，便与文宗密谋杀宦官。在王守澄的介绍下，李、郑两人能够进入朝廷任高职，文宗认为与两人谋事不易引起宦官的警惕。
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当时外人只知道李和郑依靠宦官擅长威福，却不知道他们原本和文宗有别的秘密。大和九年，文宗以李训之谋，杖杀曾参与杀害唐宪宗的宦官陈宏志，不久又以李、郑之谋赐王守澄死亡。尽管李、郑两人的共同目标是消除宦官专权，但两人开始争功夺利，发展成势不双立的局面。9月，李培被提升为首相，并将郑注派往其他地方担任凤翔节日使者。表面上看，他是一名助手，但内部还有另一个计划。如果清除宦官的计划成功，下一个目标是郑注。
甘露变化的背景:宦官势大 掌握禁军控制皇帝？