古代确实是一个非法治社会，但制定法律是历代皇帝治理国家的重要手段之一。以汉代为例，法律太多了，可以说是汗牛满楼。小何做了九章，韩信订了军法，叔孙通制了仪法。到了汉武帝，“三百五十九章，死罪有一万多种。法律文件有几个亭子，典者看不见。隋唐以后，国家颁布了更多的法律法规。
古代确实是非法治社会，但制定法律是历代皇帝治理国家的重要手段之一。以汉代为例，法令之多，可谓汗牛满栋。萧何作九章，韩信订军法，叔孙通制仪法。到汉武帝时，“律令凡三百五十九章，死罪有一万多种。法律文件盈利于几阁，典者无法见证”。隋唐以后，国家颁布了更多的法律法规。皇帝自然非常重视官员学习法律，因为他有法律。秦丞相李斯曾向秦始皇报告，提出“若要有学法令，以官为师”，即想学法令的人，必须以各级官员为教师。
唐睿宗也是提倡官员学法的典范。他曾下令：“律令格式，为政之本，内外官人，退食之暇，各自寻找。依然以司格令书在大厅的墙上，俯仰观瞻，使免遗忘。“这一段后面几句话的意思是，各级官员要在院子的墙上张贴法律规定，方便官员随时阅读，牢记在心。历代皇帝不仅倡导官员学习法律，还严格考核奖惩官员，引导官员自觉学好法律，用好法律。
宋太宗开始了“领导干部法律知识资格考试”，具体做法是：各级官员组织统一的“试验”考试；考试内容是考官提供几个司法案例等材料，考生根据材料撰写司法判决，综合调查考生是否了解法律法规，是否整合，甚至文理顺利，书法是否美观。这种方法不仅迫使官员认真学习法律，而且放弃“死记硬背”，学会灵活运用法律处理公务；考试结束后，法院根据官员的考试结果决定升降。
明朝官员学习法律不仅有全国统一的法律教材，即朝廷编写的官员法律公式（相当于现行的“公务员执法手则”），还规定了官员学习法律的评估和处罚措施：“所有国家法律都要熟悉，解释法律意义，解决事务。每年年中都要逐一考核。如果有不能解释、不懂律意的人，第一次罚款一个月，然后犯四十，第三次犯在衙门递降叙用。与宋朝只“罢免官职”相比，明朝的惩罚措施确实不文明，因为涉及到“打屁股”。
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与明朝相比，清朝不仅更加严格，而且经常进行突击检查。《大清会典》载有雍正三年皇帝批准的奏本:“后年年底，刑部堂官传来满汉司员，酌情挑出一条律法，使这条律文能够完全背诵。考试分别上、中、下三等，排名第二。“说：一年底，清朝司法部长突然召集干部职工，随意挑选当时的法律，要求干部当场默写，然后将考试成绩分为上、中、下，向皇帝报告。不难想象，考试成绩优秀的官员认为他们的名字可以让皇帝知道，荣耀和快乐也可以想象。
倡导学法、评估学法固然重要，但大胆甚至破格提拔精通法律运用的官员，可能是古代官场“学法热”的根本原因。《汉书·路温舒传》说:路温舒放羊时，以蒲草为最后通牒，读书，被县政府录用为小官；“因学律令”成绩，被提升为狱史(相当于监狱长);继续学习，坚持不懈，“县里所有疑问都问”。从“小官员”到“监狱历史”，这在当时确实是一个伟大的飞跃，因为路兄弟继续深造，很快也担任县政府的法律顾问，完成这个困难行动的“华丽转变”，真的没有“潜规则”，是路兄弟喜欢学习法律。
在古代，不仅“临时工”因学法而得到提升，即使你是“刑满释放人员”，只要你精通法律，你也可以“复出”当官。汉宣帝时，夏侯生因研究《尚书》而被关进监狱，并与前总理府官员黄霸成为“狱友”。在一起服刑的过程中，夏侯生觉得黄霸在法律领域很有才华。几年后，两人相继被释放后，夏侯生在被“平反”为国家监察部长后，立即向皇帝推荐了黄霸，因为他非常精通法律。不久，黄霸被朝廷任命为扬州刺史。
重赏之下，一定有勇夫。由于“精通法律”也可以迅速提高，所以古代官方“学习法律”，一些著名的大师也迅速看到巨大的市场，以自己的声誉作为品牌资源，创办私立学校，法律学习作为学校的王牌专业，广泛招聘各级官员和学者为学生，意外之财。董仲舒把自己的法律研究经验写成“公羊监狱16篇文章”，教学生在自己的私立学院赚钱；当时，一群精通法律的“精彩”人物辞职，专门从事培训行业，以赚大钱。
古代皇帝重法治：汉武帝时期有一万多种死罪