南宋中后期，蒙古在北方迅速崛起，成为继辽、西夏、金之后对宋朝构成巨大威胁的少数民族政权。面对快速变化的局面，宋朝内部对外政策存在争议。出于对金朝的仇恨，有人主张联蒙灭金，恢复中原；另一些人相对理性，援引当年联金灭辽的教训，强调唇亡牙寒的道理，希望以金为藩屏，不要重蹈覆辙。无休止的争论使宋朝在这两种观点之间摇摆不定，既没有联金抗蒙，也没有联盟灭金。然而，随着蒙古和金朝之间战争的推进，金朝的败局已经确定，理宗最终做出了决定。
绍定五二年)十二年，蒙古遣王宋合作，商议金朝。京湖制定使史嵩之向中央政府报告。大多数当代大臣同意这一举动可以报告靖康的仇恨。只有赵凡不同意，主张从徽宗海上联盟的教训中学习。始终胸怀中兴大志的理宗，把这看作是建立不朽功业的天赐良机，让史嵩之遣使同意了蒙古的要求。蒙古承诺灭金后将河南归还宋朝，但双方没有就河南的所有权达成书面协议，只是口头协议，给后来留下了巨大的麻烦。
金哀宗得知宋蒙达成了联合协议，并派使者争取南宋的支持，试图陈述唇齿相依的道理，说:“元灭国40，西夏，夏亡及我，我亡必及宋。嘴唇死了，牙齿冷了，这是自然的。如果你和我和睦相处，那就是为了我，那就是为了彼此。”这意味着支持金朝实际上是为了帮助宋朝保卫自己的家庭和国家。李宗拒绝了金哀宗的请求。
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理宗任命史嵩为京湖制定使，了解襄阳府，主持灭金事宜。绍定六年来，宋军出兵攻占邓州等地，在马踏山打破金军武仙所部，攻克唐州，切断了金哀宗逃跑的退路。
10月，史嵩命令京湖兵马封管辖孟巩统兵2万人，与蒙军共同围攻蔡州。端平第一年(1234年)第一个月，蔡州城被打破，金哀宗上吊自杀。最后一位皇帝严成林被乱兵杀害，金国灭亡。
揭秘:宋理宗赵昀是如何联合蒙古灭金朝的？