公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，当了17年皇帝。到了公元976年，他就放弃了归西。正史上没有明确的死亡记载，《宋史·太祖本纪》中的相关记载只有两句简单的话:“皇帝在万岁殿崩溃，五十岁。”“杜太后被命令传给太宗。”所以他的死一直是个谜，给历史留下了另一个悬案。
司马光的《湘山野录》记载，开宝九年十月，天气极其寒冷。宋太祖赵匡胤急忙叫弟弟晋王赵光义进入卧室。宋太祖斥责其他人，只留下他们自己喝酒。喝了三轮酒，已经是深夜了，他看到晋王赵光义总是躲在后面，极度害怕，有点骄傲。见殿前雪厚几寸，便用玉斧刺雪，还时不时地对弟弟说：“太容易了，真是太容易了。赵光义当晚没有离开，留在禁宫。第二天黎明时分，宋太祖赵匡胤死于禁宫。根据遗诏，赵光义在棺材前是皇帝。
历史上所谓的“烛光斧”疑问是指此事。有人认为“烛光斧”可能不是疑问，而是晋王赵光义杀兄夺位的借口。宋太祖安排后事是宋朝的国家大事，不可能只叫弟弟单独入宫，赵光义喝酒时退缩。用玉斧刺雪是赵匡胤与赵光义斗争的状态。晋王残忍地杀死了宋太祖。如果不这样写，这段历史资料可能会被封杀。
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然而，史书上还有另一种关于光义杀兄的理由的说法。据《余烬录》报道，赵光义非常喜欢已归降的后蜀主孟昌妃子花蕊夫人费氏。孟昌死后，花蕊夫人被宋太祖赵匡胤纳为妃子，特别宠爱。赵匡胤因病卧床。半夜，赵光义大胆行事。他以为宋太祖已经睡着了，就趁机调情华瑞夫人。没想到太祖醒了，想用玉斧砍他。当皇后和王子到达时，赵匡胤只剩下一口气了。赵光义趁机逃回王府，第二天太祖赵匡胤升天。
由此可见，赵光义趁夜黑无人，赵匡胤睡不着的时候，调戏了他觊觎已久的雄蕊夫人。谁知道赵匡胤突然醒来发现，也许他生气的时候想砍赵光义，但是病体虚弱，体力不足，没有砍赵光义。
赵光义觉得自己只有一条死路。无论如何，他都无法得到他哥哥的原谅和宽恕。他预计自己会死得很惨，所以他残忍地杀死了同胞和兄弟，然后匆匆逃回了家。没有人知道宋太祖赵匡胤是因病去世还是他的兄弟去世。然而，很明显，赵匡胤的死与他的兄弟赵光义当晚在宫殿里的行为有关。
对于这个疑问，也有一些人为赵光义开脱了罪责。司马光的《苏水纪闻》记道:“太祖初晏驾，时已四鼓。孝章宋后，内侍都知道王继隆召秦王德芳；继隆以太祖传位为晋王的志向，但他不召唤德芳，而是走向开封府召唤晋王。看到医官贾德玄坐在府门里…就是告以故，敲门与之俱进见王，并召之。王大惊，犹豫不决，说：‘我要和家人商量。入久不出。继隆促之说：‘事久了，会为别人拥有。于是和王雪一起走到宫门，呼而入…俱进入寝殿。宋后闻继隆至，说：“德芳来耶？继隆说：“晋王到了。看到王惊呆了，突呼官家说：‘母子之命，全靠官家。’
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王泣说:“共保富贵，无忧无虑。”从这个记录来看，宋太祖赵匡胤去世时，弟弟赵光义并不知道，也没有留在宫里，似乎洗去了“烛影斧声”的嫌疑。
然而，自从赵光义继位以来，赵匡胤的长子德昭在公元979年被迫自杀，次子德芳在公元981年无缘无故死亡，宋太宗赵光义仍然无法摆脱“烛光斧”、涉嫌“杀兄夺位”。
【烛影斧】与宋太祖赵匡胤的死有什么必然关系？