科学家发现南海珊瑚骨[记录]中国近代战争

科学家们最新的研究表明，南海的珊瑚骨骼与鸦片战争有关，不仅可以，而且高度一致。

中国科技大学副教授刘毅与加拿大特伦特大学孙若愚博士合作，研究了过去200年中国南海珊瑚的汞含量，发现汞含量的变化与一些重要战争密切相关，并在第二次世界大战期间达到顶峰。研究结果以“中国南海北部200年的珊瑚骨记录了中国近代战争的汞污染”为题。最近，它发表在《环境科学与技术》杂志上，该杂志是地理环境领域的国际顶级杂志。

事实证明，在珊瑚碳酸钙骨骼的形成过程中，海水中的汞离子可以取代半径相似的钙离子，从而进入珊瑚骨骼结构。通过复杂的化学过程，研究人员将珊瑚骨中的“晶格组合汞”从海南岛龙湾地区生长了200年的珊瑚礁中分离出来，然后利用微量汞纯化和分析技术，准确测量不同年份珊瑚骨中“晶格组合汞”的含量。他们发现，在过去的200年里，珊瑚中汞的含量出现了许多短暂而明显的峰值：除了1980年和1990年之间的峰值可能与中国南方沿海地区的工业化和城市化有关外，其余的峰值与第一次鸦片战争、第二次鸦片战争、第二次世界大战等重要战争在时间和战争规模上非常一致。

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他们查阅了相关的历史资料和文献，发现硝酸汞在19世纪初开始广泛应用于军火和炸药生产，海战中使用的弹药可能会向大气中排放大量汞。在海洋与大气的接触面上，海水可以通过“海水喷雾”释放大量氯原子和溴原子，从而快速氧化大气中的汞，快速沉淀到海洋中。沉淀在海洋中的溶解汞通过珊瑚的钙化进入珊瑚骨骼，留下永久的痕迹。

该研究一经发表，就引起了国际媒体的关注。《科学》杂志《科学新闻》专栏详细报道了该研究，并邀请了该领域的国际科学家进行广泛讨论。“这一发现为研究历史时期大气汞的行为提供了一个新的视角，”哈佛大学大气化学家Horowitz博士应邀在《科学》杂志上评论这项工作时说。过去，人们一直认为汞是大气中的一种长途传输元素，其大气停留时间达到一年甚至更长，但现在他们正在考虑将此时间修改到月级。”。

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