在中国历史上，有太多的发明创造，如指南针、火药、造纸、印刷四大著名发明。
中国的四大发明改变了世界，但有一项发明远不如四大发明技术含量高，甚至看起来微不足道。然而，它几乎毁掉了中华文明！
它是什么？
这就是马！
马镫是骑手双脚踩在马背上的半圆体。
这个看似微不足道的东西带来了巨大的军事变革，改变了历史的方向！
目前出土最早的马镫是在西晋时期(虽然有人认为西汉也有马镫壁画，但很可能是单边马镫，材质应该是皮革，而不是真正意义上的马镫)。
这个小东西的发明和普及给骑兵战术带来了重大变化！
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中国是秦汉时期当之无愧的世界强国。作为一个农耕民族，它可以对抗北方强大的匈奴、乌桓等骑射民族，并多次取得胜利。武术并不突出。
秦汉时期之所以能取得这样的成就，有一个非常重要的原因：骑兵的进化还没有完善。
在马镫普及之前，骑兵在攻击能力和冲击能力方面都受到限制。中原骑兵的主要任务是调查、干扰和迂回。积极的大规模冲突，主要力量或步兵。
当时北方游牧民族的主要军事技术优势是长期生活在马背上，人马合一，精通射击。因此，大多数中原人很难拥有他们的骑射能力。
中原只有少数勇敢的骑手有骑射能力，如李光、吕布等，中国秦汉时期的史书《史记》、《汉书》、这就是为什么《三国志》大多以“便弓马、善骑射”为武将武力的重要指标。
骑射的优势虽然明显，但并非不可弥补。当中原人可以用弩代替弓箭对射时，这种优势就被削弱了。
西汉李陵以5000弓弩兵与匈奴8万骑兵作战，恶战8昼夜，弩箭用尽后被俘。
说明匈奴人面对汉人的弩箭环形阵无能为力。
没有马镫，骑手不能在马背上装载太多的装备，所以都是轻骑兵。面对弩箭的威胁，任何轻骑兵都是活靶子。
后汉时期界桥之战，袁绍将军曲义用八百弩兵击败公孙赞数万轻骑兵。
骑兵战术不完善，技术装备在中原占主导地位。因此，在秦汉时期，一个步兵可以抵抗匈奴的五个步兵（见历史记录）。汉武帝大规模饲养战马和骑兵后，技术差距进一步扩大。
中原王朝的军事力量粉碎了北方游牧民族。
所以才会有大汉四百年江山，曹操一战灭乌桓的战绩。
但到了西晋中后期，这种情况完全改变了。
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马镫的诞生和普及使骑手能够在马背上做任何动作，负载沉重的设备，甚至解放双手。（冉敏擅长用武器冲锋，无敌）
就这样，“重骑兵”开始登上历史舞台。
在“五胡乱华”时代，中国历史上重骑兵首次迎来高峰。
马镫的出现，使得已经擅长骑射的鲜卑、乌桓、匈奴、羌、羯、地等游牧民族，骑兵部队的战斗力成几何倍增长！
重骑兵被称为“铁浮图”，而鲜卑则有精锐的“连环马”。(冉闵被连环马击败)
重骑兵是华北平原和关中平原步兵的噩梦。
由于重骑兵穿着厚重的盔甲，普通弩不能伤害他们，但重弩装弹缓慢，没有时间连续射击，中原弩克制骑兵的旧方法无效。
重骑兵出色的机动性和强大的冲击力使所有步兵方阵失去了意义（除非战车结阵，否则这既费时又难以筹集）。
马镫的普及，使重骑兵在中原腹地驰骋，无人可挡，
中原人的噩梦来了。
五胡乱华时代，北方汉人十不存一，被屠杀，乞活军转战南北，输多胜少。史书说:古往今来，这场动荡是前所未有的。中华文明岌岌可危！
有人会问:为什么中原人不组建重骑兵部队对抗胡人？
谈何容易!
重骑兵被称为“装甲骑兵”，全副装备重达数百公斤。在高速冲锋下，骑手和战马必须具有很高的素质，骑术和耐力都是超级一流的。当时，北方的重骑兵都是“马选神骏，人选健儿”的精英。
无论是骑术还是体能，中原人都很难满足要求，更悲剧的是，失去长城和河套地区后，中原和南方都没有生产战马，战马质量不够，@ 中原人根本无法组建大规模的重骑兵部队。东晋组织北伐，聚集全国力量(包括收集北方流浪部队)，勉强凑够了3000名重骑兵。
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事实上，即使是胡人，他们的重骑兵也不多，每个部落的重骑兵多则万多，少则千，都是他们的核心精英。
但要知道，几千重骑兵已经能够横扫世界了。
冉闵收编了汉人北方精华，勉强凑够了一千铁骑，结果横行北方，杀死了羯族土崩瓦解。
可惜冉闵面对的对手不仅仅是羯族，还有以逸待劳的鲜卑。在冉闵虚弱的时候，鲜卑以20万大军南下。
在决战中，鲜卑人用“连环马”方阵前行，冉闵重骑兵部队全军覆没。结果冉闵一枪，双手拿着两刃长矛，踏上了骑兵阵，杀死了300多名鲜卑士兵，突破并离开。
最后，胯下的朱龙马体力不支，倒地暴毙，被鲜卑人俘虏。
南方汉人政权的弱点一直是缺乏高质量的战马和优秀的骑手。
这种缺陷也可以通过技术手段来弥补，但在马镫普及后，这种缺陷已经成为一个不可弥补的差距。这也是宋朝面对北方异族的主要原因。
五胡乱华是中原第一次被异族统治，也代表着秦汉文明的终结。
虽然五胡乱华的主要原因是西晋民族政策的失败。
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然而，我们也不可否认，军事技术改革也是这种混乱的主要驱动力。
一个小马镫改变了历史进程！
当时，面对一个接一个的胡人政权，南方王朝几乎没有反击的力量，只能依靠长江的自我保险。
这样，冉闵的血战，以及后来刘裕的北伐，就显得太牛叉了！
什么几乎导致了中华文明的灭亡？