烛影斧，又称斧影烛影，是指宋开宝九年(公元976年)十月的午夜，太祖赵匡胤病重，召晋王赵光义议事(另有记载称，召太祖第四子赵德芳进宫讨论后事，晋王知道后未召入宫)。席间，有人看到烛光下的光意有时离开席间，有一种不可避免的状态。他们听到太祖用斧头戳地，大声说:“好为之”(另有记载说“好做，好做”)。后晋王光义继位，史称太宗。
这一事件的后世有不同的讨论。据说光义谋杀了太祖篡位；还有人说，杜太后死前与太祖、赵普建立了“金匮联盟”，决定太祖死后由弟弟光义继位。当时，只有太祖告诉晋王后事，而不是赵光义篡位。
这一事件的史料记载不同，争论一直存在。
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背景
宋太祖建隆二年(公元961年)6月甲午，太后杜氏崩溃。太后生病时，她与太祖、赵普建立了“金匮之盟”，并决定在太祖百年后由弟弟光义继位(《宋史纪事本末》记载“如百年后，当传在光义，光义传在光美，光美传在德昭(太祖子)”)。后太祖逐渐加封光义，直到“晋王”。
在此期间，宰相赵普一直反对光义继位，主张立太祖之子，赵普于973年8月被罢相，同年9月立太祖二弟光义为“晋王”。
经过
宋开宝九年(公元976年)十月任午夜，太祖赵匡胤病重，招晋王赵光义议事，左右不得问。席间，有人看到烛光下的光意有时离开席间，有一种不可避免的状态。他们听到太祖用斧头戳地，大声说:“好为之”(另有记载说“好做，好做”)。宋皇后见赵光义，大吃一惊！乞求光义：“母子之命，全靠官家。赵光义哭着回答：“共保富贵，别担心！”。后晋王光义继位，史称太宗。
争议
据记载，开宝九年(976年)10月19日晚，赵匡胤病重，宋皇后派亲信王继恩召第四子赵德芳入宫安排后事。宋太祖二弟赵光义早已窥伺帝位，收购王继恩为心腹。当他得知太祖病重时，他和亲信程德玄在晋王府等了一整夜。奉诏后，王继恩没有召唤太祖的第四个儿子赵德芳，而是直接通知了赵光义。光义立即进宫，入宫后不等通知进入太祖宿舍。王继恩回宫，宋皇后问:“德芳来耶？王继恩说：“晋王到了。宋皇后见赵光义已到，大吃一惊！知道事情发生了变化，已经无法挽回，只好叫赵光义皇帝称号之一的“官家”，乞求道:“我母子的命都取决于官家。赵光义回答说：“共保富贵，无忧无虑！”
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后世评论
“杀兄夺位”说
持这种说法的人以《湘山野录》所载为依据，认为宋太祖是在烛影斧声中突然死去的，而宋太宗当晚在禁令中停留，第二天就在棺材前，真的很难摆脱杀害兄弟的嫌疑。蔡东藩的《宋史通俗演义》和李逸侯的《宋宫十八朝演义》都遵循了上述说法，并进行了渲染，增加了宋太宗“杀兄”的许多细节。另外一种观点认为，宋太祖的死与宋太宗无关，持这种观点的人引用司马光的《水纪闻》记载为宋太宗辩解。据《苏水纪闻》记载，宋太祖死后，已是四鼓时分，孝章宋后派人召太祖四子秦王赵德芳人宫，但使者却向开封府召赵光义。赵光义大惊小怪，犹豫不决，经使者催促，才在雪下步行进宫。因此，太祖死时，太宗不在宿舍，不可能“杀兄”。毕元的《续资治通鉴》就是力主的说法。
烛影斧是什么意思？烛影斧和宋太宗？