公元976年10月的一个晚上，宋太祖赵匡胤在重病中召唤弟弟晋王赵光义议事，周围所有的下属都退休了。过了一会儿，有人看到赵光义在烛光下站起来离开，好像在躲避什么。然后他听到赵匡胤用斧头戳地，喝了一杯:「好为之」。第二天早上，赵匡胤去世，赵光义继位，史称太宗。这是成语「烛影斧声」的由来。
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(图/大宋传奇赵匡胤剧照)
临死前，宋太祖赵匡胤召见弟弟晋王赵光义议事，第二天早上去世。
烛影斧声，又称斧声烛影，在正史上没有明确记载，而在野史上，以文莹的《续湘山野录》最为著名，记载到「...急传宫钥开门，召开封王(赵光义)，延入大睡，饮酒。宦官、宫妾悉屏之，但遥见烛影，太宗时或避席，有不可战胜的状态。喝完，禁漏三鼓，殿雪已数寸，皇帝拄着斧头截雪，顾太宗说：「好做，好做！」遂解带睡觉，鼻息如雷霆。
是夕，太宗留在禁区，五鼓，周庐者无所闻，皇帝崩溃了。太宗在棺材前接受了遗诏。抓住小登明堂，宣布遗诏，哀悼，引近臣们环着玉衣看圣体，玉色温莹如汤木。
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(图/大宋传奇赵匡胤剧照)
这件事在正史上没有明确记载，所以自古以来就有很多传言说赵光义杀兄登基。
因为当时没有第三人在场，所以一直有赵光义杀兄登基的传说。然而，历史对这一事件有不同的看法。有人说太祖当晚只是告诉晋王后事，而不是赵光义篡夺王位。
据记载，杜太后曾告诉太祖，后周皇帝很小，所以他可以穿上黄袍。位置应该先传给兄弟，然后由兄弟传回他的儿子，这样宋朝就可以永远持续下去。太祖命令赵普起草盟约，藏在金匮里，历史上被称为「金匮之盟」。
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(图/中时资料/大宋传奇赵匡胤剧照)
赵匡胤，宋太祖，非常信任赵光义，军国大事都让他参与决策。
但也有人说为太宗谋杀太祖篡位。首先「金匮之盟」这是太宗继位后的说法。此外，太祖长子赵德秀当时并不年轻，太宗迅速扫除了赵德秀、赵德芳、赵德昭等继承人的做法，令人怀疑。
《宋史·太宗本纪》提出了一系列问题，指为什么太宗即位匆忙将剩下两个月的开宝九年改为太平兴国元年？现有的「金匮之盟」，为什么太宗要迫害他的兄弟赵德秀和其他人死于抑郁？太祖次子武功郡王赵德昭为什么自杀？
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(图/大宋传奇赵匡胤剧照)
但是太祖是否真的传给了太宗光义，因为没有第三人在场，这件事没有人知道，成了一个永恒的谜。
没有人知道太祖是否真的传给了太宗光义。然而，当太祖出去战斗时，赵光义被要求留在首都，赵光义被要求参与军国事件的决定。太祖还告诉人们：「光义龙行虎步，将来一定是太平天子，上帝赐予的福德，还要超越我。」但赵光义继位后的各种事迹，不能让人怀疑「篡位」但由于没有人能作证，烛影斧声成了千古悬案。
成语《烛影斧声》隐藏了千年悬案，至今仍未解决