李自成接过来是个烂摊子。然而，李自成并没有努力工作，而是使出了一系列的昏招，这显示了他的局限性。
大多数农民起义军都是生活在贫困中多年的人。当他们看到明朝投降的亲戚时，他们采取了支付工资的方式。根据指定的对象（明朝的老人分为四个阶层：大臣、王子、太监和绅士），规定工资和银的数量，规定谁在指定的时间内支付规定的金额。然而，工资很快就发展成了赃物，即无论对象，没有数量，无限的追求。
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刘宗敏作为大顺最重要的军事首领，腐化得非常迅速。在北京，到处都是刘宗敏的兵，“腰缠多人千余金，少人不少于300、400余金，每个人都有富足归乡的心，没有勇气去战斗。”。刘宗敏成为追薪活动的总指挥，普通官员、商人甚至人民也成为被迫支付工资的对象。史料记载：“到处搜寻渐宏，贩卖之家稍有收入，就抓而夹之，老稚冤号，彻于衢路。北京一片鬼哭狼嚎的声音。
李自成原本是一个“酒色不好”的人，也开始养美女，沉迷于声音和颜色，整天享受喝酒。真正有远见的人，一般攻城陷地后，急于做的就是收买人心，稳定局面，巩固成绩。即使偶尔放纵，也会严格整顿，直到点到点到点；统一世界后，军队和自己的情绪不会失控。李的所作所为背道而驰，迅速败亡是必然的。
为什么李自成没能守住刚到手的江山？