科学家们在汤嘎斯国家森林的低潮海岸上发现了一种罕见的史前海生爬行动物化石。
这种完整的化石属于海生爬行动物海龙科的一种，被称为thalatosaur。这是一种生活在恐龙时代早期浅海中的捕食者，尾巴细长。然后在大约2亿年前的三叠纪末灭绝。
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这种化石是在汤嘎斯国家森林中发现的(Tongass National Forest)在低潮的海岸边，吉姆·白赫泰(Jim Baichtal)它是美国森林保护署汤嘎斯分公司的地质学家，也是这一发现的参与者。他说:“目前世界上只出土了十几块这种生物的骨骼化石，所以在这种新发现的完整化石中获得什么新发现是很正常的。”
这种骨骼化石的出土地点也是历史上最北端的，位于阿拉斯加东南部，靠近特灵盖特印第安居住区。其他thalatosaur化石出土地点分布在加拿大的不列颠哥伦比亚，以及美国的内华达和欧洲的阿尔卑斯山。然而，以前质量最高的化石出土于中国。
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但这并不意味着这种海洋生物喜欢寒冷的环境。事实上，当它在大约2亿到2.2亿年前被沉积物埋葬时，它靠近赤道，属于热带地区。
白赫泰说:“这是一个温暖的火山岛。珊瑚礁分布在浅海周围，就像今天的夏威夷一样。”板块运动终于把它推到了北极附近几天的位置，在今天的阿拉斯加被发现，沉睡了几亿年后又回到了天空。
帕特·杜克米勒(Pat Druckenmiller)“Thalattosaur在海上生存了大约3000万年，从地质学的角度来看，这是一个非常短的时间。这种生物的体长约为3~10英尺(0.9米~3米)，其中约2/3的长度被其长尾巴占据。“除尾巴外，剩下的部分就像一只大蜥蜴，但它的腿已经演变成桨状，以适应水中的生活。”
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这种生物的一些嘴里没有牙齿，但也有一些有利的牙齿，可能是用来咬鱼和猎物的。此外，还发现有些牙齿扁平，可能是用来咬壳生物的。
阿拉斯加这次发现的化石还有一个关键点，那就是它的骨骼周围似乎印着身体形状的轮廓。杜克米勒说：“这真的很罕见。这将帮助我们了解它生前的一般身体形状。”
科学家发现史前生物化石 体长近三米