中国古代神话传说中确实有这样的痕迹。据说大禹治水的时候，娶了涂山的女人，生了孩子。涂山的女人是狐精，脚小；还说殷末纣王的妃子妲己也是狐精，或者野鸡，但是她的脚没有好转，所以她用丝绸包裹着。
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因为妲己受宠，宫里的女人向她学习，把脚裹起来。当然，这些只是民间神话传说，含有更多的浪漫附会成分，不足以成为当时女性缠足的证据。
缠足什么时候开始？
缠足始于五代，是南唐李后主的妃子娘娘(说瑞娘)。她美丽多才，擅长唱歌跳舞。李后主专门做了一个六英尺高的金莲，用珠宝丝带和流苏装饰。她用丝绸缠住脚，让脚纤细弯曲成新月形，然后穿上素袜在莲花台上翩翩起舞，让舞蹈更加美丽。
满清统治者进入中原后，一开始强烈反对汉人的缠足习俗，一再下令禁止女性缠足。但此时，缠足之风难以停止，康熙七年(1668年)不得不停止。
这件事曾经被渲染为“男女不降”——清兵入关，有“剃发令”。在武力的高压下，汉族男子最终不得不屈服，所以男子剃发被视为向清廷屈服的象征。
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与此同时，虽然女子缠足也下令清廷停止，但后来没有达到禁止的目的，所以有“男女不降”的说法。可见缠足之风根深蒂固。
正因为如此，清代妇女缠足达到了顶峰，社会各阶层的妇女，无论贫富贵贱，都纷纷缠足。甚至一些远在西北和西南的少数民族也染上了缠足的习俗。
古代女性为什么要缠足？
与此同时，这位女士的小脚受到了前所未有的崇拜和关注。在此期间，脚的形状和大小已成为判断女性美丑的重要标准。作为一个女人，是否缠足和缠足将直接影响她的个人生活。
当时，社会各阶层的人都为女人的大脚和小脚感到羞耻。“三寸金莲花”的说法深深扎根于人们的心中，甚至包裹在不到三英寸的地方。甚至女人因为脚太小，行动不便，进出都想让别人抱“抱小姐”，这样的女人当时很受欢迎。
缠着脚的小脚真的那么漂亮吗？以至于男人在结婚时把它作为最重要的标准，而女人则把它作为生活中必须实现的重大转变。事实并非如此。以下是对小脚的真实描述，让人感慨万千。从我们目前的审美角度来看，我们甚至认为我们的祖先是如此不合理。
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缠足的过程
一般来说，小脚从前面看，就像火伤后，去掉陈皮烂肉，露出一个变形变颜的肉疙瘩。只有一个翘起的脚趾，隐约可以区分上面的指甲，其他的都呈现出可恨的模糊轮廓。
从侧面看，脚趾和脚跟已经断裂，两部分紧密相连。在软肉的附和下，形成两端站立的曲线。脚跟臃肿，脚底消失，脚背凸起。脚的全长不到自然长度的一半，整只脚像一个不规则的三角形。
最可怕的是从前面看脚底。这是一个荒谬的模式，完全消除了人类脚的原始形象。除了变形的脚跟，没有光滑的脚板。四个脚趾的长度不同地向外转动，围绕着以大脚趾为轴心的脚底，脚趾的前部变成了脚的中心，完全扭曲地压在脚底下，这简直令人不寒而栗。
什么时候开始中国古代女性缠足恶习？