“阎王叫你三更死，谁敢把你留到五更”，这是阴曹地府黑白无常，来阳世拘将死人魂魄的口头禅。
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在中国传统文化中，阴曹地府的黑白无常和牛头马面是地府中最著名的鬼差。他们全职逮捕鬼魂，协助赏善惩恶，是阎罗王、城隍、东岳大帝等冥界神的将军。虽然他们都是地方政府的神职人员，但黑白无常和牛头马面有根本的区别。他们既有不同的工作性质，又有高低之分。
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黑白无常在中国神话中也被称为无常。
白无常名为谢必安，身材高瘦，面白，白无常笑容常开，戴着一顶长帽子，上面有“一见生财”四个字，被尊为“七爷”。黑无常名为范无救，体态短胖，脸黑，尊之称矮爷或八爷，黑无常一脸凶相，长帽上有“天下太平”四个字。二神手持手铐脚镣，全职缉拿鬼魂，是阴曹地府十大阴帅之二。
据说谢范从小就结婚了。有一天，他们一起走到南台桥下。天要下雨了。七爷让八爷呆一会儿，回家拿伞。出乎意料的是，七爷离开后，雷雨倾盆而出，河水飙升。八爷不想失去合同。他因为身材矮小被淹死了。不久，七爷拿着伞来了。看到八爷失踪了，七爷痛苦不堪，就挂在桥柱上。白色无常的形象是长长的红舌。
阎王爷嘉勋信义深厚，命令他们在城隍爷面前抓捕不法之徒。据说谢必安的意思是奖励神，范无救的意思是犯法的人一定是无救的。
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黑白无常用链子和枷锁抓住鬼魂后，进入鬼门关。在这里，他们将与牛头马面交接任务。从那以后，鬼魂将被牛头马面押解，踏上黄泉路，来到忘川河，穿过奈何桥，站在舞台上，远远望去世界的最后一眼，被牛头马面带到阎罗天子面前，他们将鬼魂在世界上的罪行告诉阎罗天子。
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在民间传说中，牛头马面是地狱之王和法官的爪牙。有时他们喜欢利用一些小便宜，有时做一些违法和纪律的事情，有时他们很有同情心。
马面也叫马头罗刹，罗刹就是恶鬼，所以马头罗刹就是马头鬼，形象就是马头人，和牛头是老搭档。《楞严经》卷八称死者神知，见大铁城，火蛇火狗，虎狼狮子，牛头狱卒，马面罗刹，手持枪矛，驱进城市，无间狱。
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事实上，牛头马面曾经掌管过地狱的实权，可以进出阴阳两界，做黑白无常的工作，但后来却成了阎罗王手下的小差事，这也是他们爱占小便宜的原因。
很久以前，一个姓马的员外，因为他已经60岁了，先后娶了11个偏房，只有一个独生子女。就在他为儿子举行18岁婚礼的前一天，一位八字先生经过门前，让八字先生在马员外为儿子算一个卦。八字先生犹豫了一会儿，说：你的少爷福禄不错，可惜阳寿太短，只有18年！
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马员外妈呀一声，晕到地上，半天才醒来，便问：先生，请想尽一切办法救我可怜的儿子！。直到那时，八字先生才告诉他:明晚半夜，你会做一桌最丰盛的酒菜，装在食盒里，端到鬼门关在前十二级台阶上，把酒菜送给那两个下棋的人。
但是，你要连续邀请他们三次，耐心等待，不要急躁。马员外一个个记在心里。
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第二天，当他来到指定地点时，他看到两个人在那里专心下棋。这两个人不是别人，而是牛头和马面。马员不敢打扰他们，所以他不得不静静地跪下来，把食盒放在头上，静静地看着他们。当他们下棋时，他小心地问道：两位神爷，请吃饭再下去！，如些三番。
牛头、马面见此人如此真诚，便像风卷残叶一样，把饭菜吃光，正要扬长而去，看见送饭人还跪在地上，于是问道：你为我等这样的费用，想必有事相求吗？
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叫马员外忙磕头鞠躬道：两位神爷，我只有一个儿子，阳寿快结束，请两位神爷高举贵手。，啥名字呢?，马一春。
翻开崔判官给他的牛头。勾魂令一看，大惊道：马老弟，我们要抓的不是别人，而是他的儿子，只是时间还没到，没想到...这...。马员外连连磕头：如果两位神爷能延长他的阳寿，小人感恩不尽，定当重谢！
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马面和牛头换了一只眼睛，牛头会意，干脆做个人感情，也想让他花几个零钱。所以，在喝醉的时候，他回到了阴曹。我不想被阎罗天子知道。我立刻生气了，即使我把牛头和马面放在寺庙里。
他们各自负责40块大板，把他们削成官员，留在地下政府。可以看出，牛头马面比黑白无常低得多，但黑白无常并不完美。据说他们经常喝酒来驱赶阴气。他们经常来阳间接错人，@ 当他们来到门口时，他们必须问清楚，否则，和他们一起去很容易，很难回来。
工作内容完全一样。牛头马面和黑白无常有什么区别？