治平四年(1067年)，宋神宗登基，这位忍足北宋憋屈的年轻皇帝下定决心啃西夏，于是不惜一切代价打造了一支足以与辽夏作战的骑兵军团。
元丰四年(1081年)，西夏爆发内讧，宋神宗听到报道后果断决定，于是北宋历史上著名的“元丰五路伐夏”战役轰轰烈烈。五路作战部队都是著名的精兵，一路表现出色，打败了西夏军。兰州、米脂、夏州等西夏战略要地全部被宋军打包带走。
其中，环庆路的刘昌佐给了西夏近乎致命的一拳。作为宋军烈士的子弟，刘昌佐是北宋著名的武功强人。他武功高超，出使辽国时吓坏了辽国君臣。同时，他也是一个著名的诚实人。他从来不知道如何努力工作，不管个人得失如何。这一次，刘昌佐一出门就遇到了坑爹友军。本该和他在一起的环庆路高遵裕部，等不及了。
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但刘昌佐一点也不害怕。他只带了5万人进去。在一场清水河大战中，5万宋军追杀了10万西夏军20英里，杀死了整个西夏军。大宋的剑尖直接抵达西夏国都灵州城。赢得西夏都城甚至灭亡西夏即将成为现实。但就在这个历史性的时刻，失败者高遵裕终于来了。
北宋五路伐夏，要说哪个统帅的名字最响，一定是高遵裕——他的家庭背景太有名了。将军的爷爷是北宋开国英雄高琼，抗辽大英雄。
依靠如此牛气的家庭背景，参军的高遵裕也习惯了骄傲的问题。在这次夏天的五位指挥官中，他的能力最差，但北宋王朝仍然给了他一个重要的任务：控制刘昌佐。
据说北宋重文轻武。事实上，与资历排名的问题相比，重文轻武只是浮云。不管士兵们能多么战斗，他们都不如展示一个好的背景。英雄的孩子在战争中担任重要职务是正常的，更不用说高遵裕的侄女是宋神宗的母亲了。
但当高遵裕被任命时，宋神宗的母亲立即焦虑起来，迅速阻止：“我太了解他了。虽然我有点天赋，但我的气量很小。用他一定是件坏事。”但宋神宗并没有认真对待这件事。
结果，上了战场的高遵裕，首先在行军路上管理不善，部队慢慢腾腾，没有赶上清水河大战。幸运的是，他赶紧赶上了，终于在刘昌临灵州的时候和他见面了。是时候一起打灵州了吗？
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出乎意料的是，见过刘昌佐精彩表演的高遵裕嫉妒不已。见面时，他骂刘昌佐狗血喷头，剥夺了刘昌佐的指挥权。
有趣的是，尽管高遵裕行军缓慢，但获得信用并不缓慢。高遵裕修复刘昌琏后，他在向宋神宗报告的奏折上挥舞了一大笔，把刘昌琏的所有功绩都归咎于自己。宋神宗很高兴看到这个好消息，但他从未想过一场大灾难会上演。
之后，高遵裕的环庆军摆开阵势，向西夏都城灵州猛攻。但在他的折腾下，攻城的最佳时机已经失去。然后他盲目指挥，哪里难攻，哪里难攻，哪里难攻，哪里难攻，哪里难打。当他焦急的时候，高遵裕干脆在城外喊道:“你为什么不投降！”
被高遵裕修复后，刘昌佐不顾过去的嫌疑，为高遵裕做了很多打援工作，多次痛击西夏援军，让高遵裕放心攻城。让高遵裕深感羞辱的是，他打得灰头土脸，刘昌佐反而节节胜利，还缴获了大量战利品。
老实人刘昌佐不记仇，特意给高遵裕送了物资。没想到小心眼的高遵裕完全生气了，甚至说刘昌佐在羞辱他，差点把刘昌佐拖出去砍了。再老实的人，这窝囊气也受不了，刘昌佐病倒了。
宋军围攻灵州18天后，西夏终于采取了行动。西夏军挖掘了黄河大坝，汹涌的黄河淹没了措手不及的宋军。然后西夏军全线反击，高遵裕的腿突然变软了。看到他和他骄傲的环庆军即将灭亡，病中的刘昌佐又站了起来，带领军队在汹涌的黄河水中战斗。他们只是再次抵抗了西夏军的疯狂反击，保住了军队的撤退。
然而，在整个北宋历史上，北宋王朝最接近灭亡的西夏，赢得了河西走廊的机会，被官二代高遵裕的任性折腾彻底埋葬。
更无语的是宋神宗后来的处理:犯了大祸的高遵裕只是被轻轻惩罚，而一直努力工作的刘昌佐却背着黑锅，被高遵裕扣上了全部罪责，默默贬官。
连追究责任都那么坑爹，北宋没有拿下西夏，看似意外，其实很正常。
宋朝本能地有机会统治大陆，但都被一个官二代摧毁了！