通过对盎格鲁-撒克逊墓地的研究，人们发现了两个看似永恒的事实：有些人的寿命很可能是高质量的基因和生物因素；女性的寿命往往超过男性。
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通过对盎格鲁-撒克逊墓地的研究，人们发现了两个看似永恒的事实：有些人的寿命很可能是高质量的基因和生物因素；女性的寿命往往超过男性。
关于人类寿命的历史记录有两个极端。一方面，宗教和神话传说中有许多极端的说法：希伯来圣经中的玛土撒拉据说活到了969岁；早期基督徒说圣瑟法斯活了375岁；根据英国的墓碑，一个名叫威廉·爱德华兹(William
Edwards)该男子168岁去世。
另一方面，人们一直认为，在现代医学和其他技术到来之前，古人几乎从未达到过年龄。英国哲学家托马斯·霍布斯(Thomas
Hobbs)曾经写道:人的生命是孤独、困难、丑陋、残酷和短暂的。
真相在两个极端之间——至少对于盎格鲁-撒克逊人，他们在公元475年至625年去世。发表在《人类考古学》杂志上的一项研究对这些人的墓地进行了调查，发现当时有些人活了75岁，女性的生活总体上超过了男性。
“当然，由于现代医学的出现和社会各方面的发展，人类寿命越来越高。”马克·奥克森汉姆是澳大利亚国立大学考古与人类学学院的合作者之一(Marc
Oxenham)说。
“但很明显，”他说，“几千年前，人类可以活到八九十岁，但在一个社区里，这样的人比例并不高。”
他和另一个合作伙伴克利斯汀·凯夫(Christine
Cave)研究了英国三个墓地的盎格鲁萨克逊墓地。这三个墓地分别是埃塞克斯郡的大切斯特福德墓地、肯特郡的米尔山墓地和汉普郡的沃西公园墓地。
对于成年人的死亡年龄，大多数估计方法都是通过观察身体某些部位的衰老。可以推断他们随着年龄的增长而衰老的节奏。然而，这种方法只适用于50岁左右的人。50岁以后，牙齿和骨骼的退化会有很多变量。
“也就是说，如果一个人在50岁以后死亡，我们就不能根据他的骨骼准确估计死亡年龄。因此，在一个考古群落中，年龄是60岁、70、80、90岁的老人特别没有存在感。为了突出这些老人，我们想出了一种非常简单的研究方法。”奥克森汉姆说。
在这方面，他进一步解释说，墓地里收集的骨头按年龄排序。具体顺序可以根据任何有效的年龄标志进行。在这项研究中，他们用牙齿磨损来代表年龄，并对盎格鲁·萨克逊人进行了排名。
上述步骤完成后，他们将另一个人口统计参数已知的社区作为考古样本的数据模型。他们说，通过匹配排序样本和模型，他们可以确定英国三个墓地埋葬者的具体年龄。
研究表明，7名女性和2名男性死于75岁以上。10名女性和6名男性在65-74岁之间死亡。然而，大多数人在30-44岁之间死亡。
凯夫研究了盎格鲁-萨克逊儿童的墓葬，但由于样品稀少，材料很快就用完了。
“所以我转向了年龄频谱的另一端：老年人。在考古学研究中，这一领域的理论相当缺乏。”她说：“有很多原因。例如，很难通过骨骼来判断年龄，但这与当代社会对老年人的态度有关。老年人往往被边缘化，独自生活在一个角落里。他们退出主流社会，甚至被性别化，被视为儿童或居高临下。”
这种负面态度甚至出现在盎格鲁-萨克逊人的墓葬中，但主要出现在女性的墓葬中。
研究发现，女性死亡时越年轻，就越有可能享受厚厚的葬礼。随葬品通常有珠宝，包括各种胸针和珠子，以及其他与着装有关的物品。这表明，女性的美丽——一种经常伴随着年轻的特征——在当时非常重要。
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“撒克逊公主”床葬(复制品)在英国柯克利瑟姆博物馆
奥克森汉姆解释说，在确定过去的“常规”埋葬方式时，他和凯夫探讨了这些墓葬的共性，以避免偏差。
他说：“假设有这样一个墓地，在正常情况下，儿童的葬品是玩具，老年女性的葬品是胸针，年轻男性的葬品是匕首。一旦确立了什么是‘常规’，我们就可以搜索到非常多的情况，比如儿童的葬品是剑，或者老年男性的葬品是顶针。”
在正常情况下，社会地位较高的男性经常与武器一起埋葬，如矛盾和矛盾，偶尔会有剑。这些物品将出现在坟墓中，无论他们是三四十岁还是更大的年龄。
“非常”的情况更多地发生在女性墓葬中。例如，在大切斯特福德103号的墓坑里，有一块中年妇女的骨头，埋葬时面朝下，靠近墙壁，周围有一个黑色的污渍，财产被扔在一边的角落里。
根据现有的理论，这种俯卧葬在被视为“女巫”的死者中很常见。在父系社会，女性被视为“女巫”，通常被用来削弱女性在经济和其他方面的权力。
另外两个俯卧葬是沃西公园墓地43号和78号墓坑，没有随葬器。43号墓地是25-30岁女性的遗骨，似乎是捆绑的。据论文报道，她被“随意放在太短的墓坑里”。
78号墓坑是一名13-15岁女孩的遗骨。从股骨受伤的角度来看，她可能是性侵犯的受害者。当它被埋葬时，它的手和脚都被绑住了。
奥克森汉姆说：“被捆绑的可能性，俯卧的姿势，没有随葬品，要么是社区对他们死后的惩罚，要么是社区出于极度恐惧，不得不采用俯卧埋葬和捆绑的方法来防止他们死后回到灵魂，报复社区。”。
他继续说：“第三种可能性是，他们可能是社区公认的谋杀、行刑甚至牺牲的受害者。但没有进一步确凿的证据，比如创伤，或者一些泥炭鞣尸中保存完好的绞索——这种解释很难站起来。然而，这种可能性不容易排除。”
那么，既然我们如此鄙视这些人，为什么我们要努力埋葬他们呢？研究人员解释说，由于卫生、道德、社会和宗教原因，古代人不得不这样做。在迷信盛行的时代，收获不佳、瘟疫、战争和各种可怕的事情可能与谁没有埋葬有关。
米尔山墓地94号和95号墓地都埋在老年妇女身上，两人死时都在65岁以上。
凯夫说：“他们可能是墓地里埋葬的最后两个人，也可能是这个社区的最后两个异端。”。
虽然在盎格鲁撒克逊时代，女性，尤其是老年女性，并不像男性那样受到重视，但她们仍然比男性长寿，这也是世界各地的现象。这进一步证明，基因和生物因素对人类的寿命有很大的影响。
奥克森汉姆说：“然而，在不同的历史时期，包括男性和女性在内的各种社会或文化因素，如烟酒摄入，将共同延长或缩短人类的平均寿命。”。
虽然男性的寿命往往较短，但女性的患病率会随着年龄的增长而增加，@ 他们的生育年龄并不比男性长。
“这也意味着女性更容易患残疾、痛苦、难以照顾或抱怨。”凯夫说：“这可能会增加他们被非常规埋葬的可能性。”
古人的寿命有多长？考古学家的发现改变了看似永恒的事实