古人称深夜为“三更”和“半夜”，也从古人的计时习惯入手。
古人对白天和黑夜有不同的时间和名字。白天被称为“钟”，晚上被称为“更多”或“鼓”。我们也可以从古人留下的钟楼鼓楼上看到这一点。在古代，城里有钟楼鼓楼。当你早上起床时，你必须报告时钟。白天被称为“几点钟”。古人把一夜分为五个，除夕夜的“一夜两岁，五分两年”就是这个意思。
夜间巡逻人员打击砰子，以点数报时，夜间时间称为“更”；有些地方是通过击鼓报告的，晚上的时间也被称为“鼓”，所谓的“几天”或“几天”就是这个意思。我们常说的“晨钟暮鼓”也来自这里。
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《红楼梦》在大观园过元宵节的那一章中说:“天不二鼓，演的是《八义》中的《观灯》；三更时，贾母听了女先生的《凤求鸾》；四更时，凤姐儿的笑话也讲完了，元宵节终于‘聋子放炮战-散’了。”这就是“更”“鼓”用得最明显的例子。
古人的一个相当于现在的19:00到21:00；二是21:00到23:00；三是23:00到凌晨1:00；四是1:00到3:00；五是3:00到5:00。三个更有儿子的时候，是半夜，也是晚上最冷的时候。这时，贾的母亲说“怪道浸泡在寒冷中”。贾府的元宵节是“四个更好”，也就是我们现在说的凌晨三点左右，可见贾府的元宵节非常热闹。
揭示古人的计时习惯：晨钟暮鼓 三个半夜的起源