边防军是指驻扎在边境，承担防御作战任务的武装力量的总称。边防军的强弱直接关系到对外战争的胜负和国家的安全。因此，历代都更加重视它。汉代边防军的建设逐步完善，成为国家武装力量的重要组成部分。但是由于史文简短，前人对此时边防军的规模及其养兵费用问题，却没有做过深入的专题研究。本文拟在这方面谈一些思路，并进行试验性的测量和探讨，未必成熟。以抛砖引玉为目的，教同仁。
边防军的结构和规模
在现代意义上，“边防”一词是指在边境地区采取的军事措施，保护国家主权、领土完整和安全，防止外来侵略。
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然而，古代的“边防”是指地理或周边，也是指划分不同政权或国家治理和不治理的区域边界。因此，它不仅是一个地理概念，也是一个历史和政治概念。在历史时期，随着各王朝的兴衰，边界不时变化，具有相对性，因此边防的意义不同。
春秋时期，除国都外，所有诸侯国一般都会津多不设防。清代顾东高说:“春秋列国兵相斗，天下骚然。然而，时间和防御是宽阔的。所有关口厄塞的地方都不派兵守卫，敌人的士兵平行交流就像进入空虚的境地。说可从。但在战国时期，由于并购战争的日益频繁，运动战略开始使用，危险地区成为防御和进攻的重点。为了“内拒敌国，外熙攘”，各国在边境和交通要冲方面都采取了相应的军事措施，出现了关、塞、亭障、长城等防御设施。《盐铁论·险固》云：“诸侯之有关梁…盖自战国始也。因为要“准备边境，充要塞，关梁，塞新路”，所以投注的兵力也很可观。例如，魏国“卒守四方，守亭障者参列，粟粮诃，不少于10万”;韩国总兵力“只有30万”，而“守家亭、障塞”的兵力达到10万。边防军占全国总兵力的三分之一，规模不小。
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到秦灭六国，建立了统一的封建专制中央集权制国家，形成了“东至海……西至临涛羌，南至北，北根河为塞，阴山至辽东”的广阔领土。其边防对象主要是匈奴和百越，即所谓“北有长城之战，南有五岭之驻”。此时边防军数量，文献已多次记录。比如《史记·秦始皇本纪》说：“蒙田发兵30万北击胡，略取河南地”;又是《蒙恬列传》：“秦已并天下，是蒙田将军30万人北逐戎狄，收河南地”。是的，秦朝北击匈奴兵力为30万。在南方，根据《史记·秦始皇本纪集解》，徐光说：“五十万人守五岭”;《淮南子主术训练》也说:“秦始皇使尉屠绥发卒50万是五军，一军塞潭城之岭，一军守九义之塞，一军守番禺之都，一军守南野之界，一军结余干水...越人攻秦人，大破之，杀尉屠绥，伏尸流血数十万。若此，秦朝驻守南方的兵力为50万。秦代南、北边防军总数为80万，这是比较清楚的。
西汉边防确实涉及到“四夷”，但在很长一段时间内或总体上，它主要集中在西部和北部县。至于此时此地边防军的数量，文献记录非常疏散和分散，难以反映整个画面。以下是一些历史资料，供参考：
《汉书·古典传》：“陛下又兴数十万人，以数万人的方式杀死匈奴。”
《史记·平准书》：“(文帝时期)屯守人多，边粟不足给当颉人。”
《汉书·食品志》：“张掖、酒泉县、上郡、朔方、西河、河西开田官，排斥60万人驻地。”
《汉书·李广利传》：“益发驻甲卒18万酒泉，张掖北，居延休屠以卫酒泉。”
《汉书·赵充国传》：从敦煌到辽东万一千五百多里，从西边和北边偷看了数千名官卒。"
《汉书王莽传》：“谷常贵，边兵二十万，仰食县官。”
西汉边防军通常由边境军队、屯兵、屯田兵和国家军队组成。那么，当时边防军的数量是多少呢？长期以来，人们一直怀疑这一点。在西汉时期的200多年里，边防军的数量并不是一个恒定的数量，它通常与一定时期的边防形势和统治政策密切相关。因此，在材料短缺的情况下，我们只能通过一些现有的历史材料进行粗略的概括。
据《汉书·地理志》报道：元初二年，西汉平帝有1223062户，人口59594978人，垦田数827053600亩。根据当时的税收征收标准，我们可以知道今年的税收收入概数是:
田租：当时全国垦田面积827053600亩。按亩产2石，田租率“三十税一”计算。当年田租为：
827053600(亩)×2(石)×1∕30=55136900石
收敛:当时全国人口59594878，户数12233062。平均每户4.78人，约五口之家。如果五口之家“服务者不少于两人”，似乎是两大三小。我们给两个人，一个给更多的钱。当时我们收敛了:
算赋：59594978×2∕5×120(钱)=286058944(钱)
口钱：59594978×3∕5×3(钱)=107270960(钱)
更赋：59594978×1∕5×300(钱)=3575698980(钱)
6543528584美元三项常制赋目
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秦汉时期，由于领土广阔，边防战线拉长，边防军也增多。一般来说，边防军大约是20万到30万。秦皇、汉武、王莽时期，由于“外事四夷”，边防部队非常强大，约50万到80万。
边防军增加，养兵费用也相应增加。由于西北县特殊的地理环境和交通不便，支持边防军的任务极其繁重。一般来说，士卒的粮食消耗约800万石，约占全国田租的14.5%;费用近23亿元，约占全国赋予收入的34.7%。它构成了国家财政的巨大支出。当边防军事形势紧张时，国家财政往往供不应求，不得不采取其他补救措施。秦汉时期，国家财政困难大多是边防养兵费用过高造成的。
汉朝代价强劲，边防军消耗巨大，人民税收严重