曹魏后期，征东将军诸葛生日见朋友邓阳、夏侯玄等相继被杀，王凌、吴丘俭也被夷为三族，对司马兄弟的擅权不满。他们非常不安，所以他们在当地收买了人们的心，试图拿出官方数据库中的财产进行广泛的救济和施舍，并屈法赦免那些有罪的人收买人们的心，并保留了成千上万的扬州轻捷侠客作为一支敢于保护自己的死队。
孙吴想攻打徐，诸葛生要求带领10万士兵守卫寿春，并要求在淮水附近建一座城市，防止吴人入侵。司马昭刚刚掌管了政府。长史贾充建议派部下去慰问征东、征南、征西、征北四将军，观察他们的兴趣和趋势。
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司马昭派贾充到淮南，贾充看到诸葛诞，一起谈论时事。贾充说:“洛中所有有才华的人都想实行禅让。你怎么想呢?”诸葛诞严厉地说:“你不是贾豫州的儿子吗?你的家庭几代人都受到魏朝的恩惠。你怎么能想把这个国家转移给别人呢?如果洛中遇到危险，我愿意为这个国家而死。”贾充沉默了。
回来后，贾充对司马昭说：“诸葛生再次来到扬州后，他赢得了学者们的心。现在叫他来，他不会来，也会叛逆，但早期叛逆的伤害不大；如果你不叫他来，那么后期叛逆的伤害就会很大，所以最好叫他来。”司马昭采纳了这一意见，任命诸葛生为司空，并叫他去首都。
诸葛生日那天，他更害怕了。他怀疑扬州刺史乐臣离开了自己，于是他杀了乐臣，聚集了淮南、淮北县屯田的10多万官兵和扬州新招募的45万强兵。他还聚集了足够一年的食物，为闭门自守做了长期准备。他还派长史吴纲带着小儿子诸葛亮到吴国，向孙吴请求救援，并要求下属的子女作为人质。
东晋学者习凿牙认为司马氏可以统一世界，这场战争起到了关键作用，评论道：“自然天下怕威怀德。君子称司马大将军于是服役，可谓以德攻。夫建业者不一样，各有所尚，不能兼并。因此，穷武之雄死于不仁，存义之国丧于懦退，今一征而禽三叛，大俘吴众，席卷淮浦，俘虏十万，可谓壮丽。而不是安坐，种惠吴人，结异类之情，宠鸭葬钦，忘昔之间的差距，不怪诞众，让扬土怀愧，功高而人乐其成，业广而敌其德，武昭既敷，文算又洽，推是道也，天下谁能当之哉！”
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清代学者毛宗纲评论说：“诸葛恪在新城进兵，魏无衅可窥；若孙臣之在寿春进兵，则乘魏之衅而动。无丘节俭地讨司马昭，犹怕吴之后的袭击；若诸葛诞之讨司马昭，则吴并为之帮助。臣之事易于恪，诞之事易于节俭，而至无成功者，是臣之才不如恪，诞之才也不如节俭。然而，如果吴有一个不降贼的将军，他将被解读为忠臣；如果魏有一个不降贼的士兵，诸葛诞数百人都是义士。君子是吴之一，能为吴之众感到羞耻；而数百人的诞生，越是重生之一。”
民国学者卢比称赞诸葛生为曹魏政权而战。他评论战争说：“公休计划后，26万中外军队前往淮河讨论，倾尽全国力量，威胁两个宫殿，在10月份使用军队。公共休息很穷，数百名强壮的士兵被列入名单，没有一个下降，田横士兵，为什么加兹！”
寿春之战发生在什么背景下？世界对这场战争的评价如何？