《辽史》对这一事件着墨近500字，但主要是一大堆人名，过程的叙述非常简单：
秋七月丙辰，如太子山。戊午时分，皇太叔重元与子楚国王涅鲁古、陈国王陈六、同知北院枢密使事萧胡琏、卫王贴不贴、林牙涅次薄古、统军使萧迭里得、徐都尉参与弟术者、图骨、旗鼓拉刺稳耶律郭九、文班太保奚叔、退臧提点乌骨、护卫左太保敌不古、按答、副宫使韩家奴、宝神奴等400人，诱胁弩手军入宫。时南院枢密使许、知北枢密院事赵、南府宰相萧唐古、北院宣徽使萧韩家奴、北院枢密副使萧伟信、敦睦宫使耶律良等数千名宿卫士兵。涅鲁古跃马突出，将战，为近侍详稳渤海阿伙，护卫苏射杀。自己没有，民族逆党家。庚申，重元亡入沙漠，自杀。辛酉，圣旨诸道。以仁先为北院枢密使，入封宋王，加尚父，耶律乙辛南院枢密使，萧韩家奴殿前点检，封荆王。萧唯信，耶律冯家奴，加太子太傅。宿卫官萧乙辛，维吾尔海，耶律达不也，阿伙，宫分人急里哥，霞抹，乙辛，只鲁，加入将军。诸护卫和士卒、厨夫、弩手、伞子等300多人，各授官不好。耶律良密告重元变，命籍横帐夷离堇房，为汉人行宫部署。桂亥，贴不诉为重元等威胁，诏削爵为民，流镇州。戊辰，以黑白羊祭天。
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《天龙八部》在叙述这段历史时也发挥了很大的作用。小说给读者的印象如下:
1、重元本无谋反之心，完全被儿子涅鲁古的野心鼓励甚至胁迫；
2、道宗事先完全不知道，是在非常被动的状态下，依靠萧峰一人扭转局面，保住地位；
3、重元与涅鲁古来势汹汹，叛军极其众多，道宗护卫少，情况危急。
第一点是重元的内心世界，不方便讨论，但与《辽史》记载相比，后两点与史实不符，主要是为了塑造萧峰的英雄精神。@ 道宗事先得到耶律良的秘密通知，知道重元会叛变，并非不知情；@ 重元一方是400多人弩手军犯行宫，耶律洪基一方也有勇将和数千士卒御之，双方的兵力并非悬殊。此外，辽朝以“控制碗”为朝廷，地方政府是固定的“城市国家”，而中央政府则是春、夏、秋、冬四季变化的“旅游国家”。道教狩猎所在的宫殿应该与整个朝廷一起行动，防御力量可能不会比平时弱。从战局来看，双方势均力敌，道宗更占优势。重元的机会主要在于意想不到的打击。
因此，重元的叛乱并不是一个绝佳的机会，而是表现出一种被迫而不得不这样做的特征。事实上，道教之前对重元的强大势力深感恐惧，并采取了将涅鲁古外放的行动。
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@ 重元叛乱应由以下因素推动：
1、加快道宗实施的汉化措施，客观上损害了契丹人，特别是契丹权贵的利益；
2、契丹本土主义者以涅鲁古为首，要求维护自己的利益；
3、重元本身积累的吸引力和皇太哥、皇太叔的身份，契丹传统社会的继承理念可以解释叛乱的合法性，重元本人也倾向于民族保护主义；
4、道宗的警惕无形中给重元集团带来了压力。
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综上所述，这些都反映了保持民族传统或汉化之间的冲突，重元与其说是叛乱的领导者，不如说是两种文化冲突之间的受害者——他本可以在青年历史上出名，无论是出于兄弟情谊、善良还是其他原因，他帮助兴宗度过了最大的统治危机，他为契丹人的利益请命，从未离开战车，忠诚和负责任。史书上很难看到动机，但事实是，无论如何，他的事迹都值得称赞——忠于国家，忠于民族，忠于兄弟。但不幸的是，他被冲突推到了风口浪尖，在人生的尽头，为自己点上了叛臣的污点。
重元之乱发生在什么背景下？促成因素是什么？