灵渠是广西壮族自治区兴安县最古老的运河之一，被誉为“世界古代水利建筑明珠”。古称秦凿渠、零渠、陡河、兴安运河，于公元前214年凿成通航，至今已有2217年，仍发挥着作用。灵渠工程主体包括华堤、南北运河、秦堤、陡门等，完整精致，设计巧妙，通过三江、五岭，通过南北水路运输，呼应长城南北，是世界奇观。
六王毕，四海一。公元前221年，秦始皇吞并六国，平定中原后，立即派出30万军队，北伐匈奴；随后，向南挥手50万，平定“百越”。秦始皇下令挖掘灵渠，尽快征服岭南。这项艰巨的任务，交给了皇史史禄和三位石匠的监督。古人感叹史禄挖灵渠居功至伟，称赞他“近江山分楚越，使君才气卷波澜。为了纪念三位石匠，兴安县还留下了“三将军墓”。经过三年的艰辛，这条体现了中国古代劳动人民智慧和科技伟大成就的人工运河终于凿成通航。随后，汉代马援、唐代李渤、鱼孟威继续主持修建灵渠。四贤祠在灵渠南渠岸边，至今仍供奉着史禄及其塑像。灵渠不仅向世界展示了中华民族的艰苦奋斗精神，也展示了中华民族丰富的智慧和无限的创造力。
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华堤是灵渠的枢纽工程，是湘江内修建的一座滚水低坝，大小天平石堤与之相连，形成“人”字形。北面是大天平，长约360米，宽约10米。南面是小天平，长约120米宽约4.5米。石堤顶部用青石平砌，石与石之间开斧槽口，用铁码子扣紧。石堤外呈斜坡形(即滚水部分)，嵌有长石鳞，通称“鱼鳞石”。大小天平分别与南北渠岸相连，起到蓄水排洪的作用。
堤前锐后钝，周围用大块石砌成，长52.6米，下部最宽22.8米，形似犁头，劈水分流，将湘水引入灵渠，称水高下，适当，起到平衡水量和向南北进水口导航的作用，三分入南渠入漓江，七分入北渠归湘江，利舟航运，水利灌溉。
南渠长30公里，是引湘入漓的主要渠道。北渠是一条长4公里的引航通道，只有南渠长度的1/8。由于距离短、水位落差大、流速快，在施工过程中设计为“S“形状，让渠道蜿蜒流入湘江，延长流程一倍，减少差距一倍左右，使水流平缓，使往来湘江、漓江的船舶顺利通航。为确保渠道安全，秦人又在南北二渠上修建了溢洪堰。水大的时候，渠水可以穿过石堤，通过斜坡向下流入不远处的湘江故道；水小时后，巨石成为护水石堤。
这座大坝已成为历史上最古老、最具科技含量的大型防水溢洪滚水坝，关键在于“千年水浸松木”！秦人将松木纵横交错的夯实插入坝底，四周铺上用铸铁铆接的巨型条石，形成一个整体。随着洪水的冲刷，大坝巍然屹立了2000多年。直到20世纪80年代大坝维修才发现内部奥秘。灵渠部分地区滩陡、流急、水浅，航行困难。为了解决这个问题，古人在水流较急或渠道较浅的地方设置了陡门，将渠道分成几个部分，安装闸门，打开两个部分之间的闸门，两个部分的水位可以升降到同一水平，方便船舶航行。灵渠最多有36个陡门，因此又被称为“陡河”。1986年11月，世界大坝委员会专家访问灵渠，称赞“灵渠是世界古代水利建筑的明珠，陡门是世界船闸之父。”
灵渠的凿通沟通了湘江、漓江，开辟了南北水上通道，为秦朝统一岭南提供了重要保障。大量粮草通过水路运往岭南，物资供应充足。秦军在百越战场上锋利势不可挡。公元前214年，即灵渠凿成通航的那一年，秦兵征服岭南，立即成立桂林、象郡、南海三县，正式将岭南纳入秦朝领土。此外，福建省建立的闽中县建设了40个秦朝县级，形成了中国历史上第一个统一的中央集权国家。
灵渠连接了长江和珠江，形成了遍布华东和华南的水运网络。自秦朝以来，它在巩固国家统一、加强南北政治、经济和文化交流、密切接触各民族人民方面发挥了积极作用。虽然灵渠经历了一代又一代的修复，但它仍然发挥着重要的作用。
灵渠在哪里？是谁建的？历史意义何在？