马克思主义经典论断，经济基础决定上层建筑，堪称耳熟能详。
无论是古代还是现代，无论是封建时代的小农经济还是大工业的现代市场经济，这一判断从未失去价值。
在古代，吃穿是人们的头等大事，保证农业丰收是封建帝国的重中之重。这就是“国家大事，祭祀与军”的道理。
尽管安史之乱加速了经济重心的南移，但整个唐朝，帝国的经济重心仍在北方，而河东(山西)则是经济发达的地方。
假如唐代各省GDP排名，山西一定是最好的。
农业是封建经济的基础和核心。根据气候学研究，与现在相比，唐朝大部分时期的气候都处于温暖潮湿的气候期。
山西位于中纬度地区，是典型的温带大陆季风气候。唐代气候温暖时期，气候条件优越，温暖潮湿，特别有利于作物生长。
虽然山西有很多山，但也有盆地、河谷、台湾等有利于农业发展的地形。太原、临汾、运城、长治盆地地形有利于农业种植，汾河谷和黄河沿岸平坦地区是农业的中心地区。
黄河、汾河等河流为农业灌溉提供了充足的水源，唐代山西水利建设处于时代前列。
山西北部和山区森林茂盛，是传统的畜牧业区，畜牧业发达。唐代山西森林覆盖率高，山林密集，自然生态环境明显好于现在。
唐代，山西可以种植大部分粮食作物，甚至晋中、晋北都有水稻种植的痕迹。
经济作物的类别和产量也惊人，大量输出到周边地区。
从天宝八年(公元749年)的粮食统计数据可以看出，河东道的正仓和义仓储量在全国排名第一，正仓第一，义仓@ 常平仓@ 这是河东道粮食种植全面发展的具体见证。"
由于粮食产量丰富，当时山西不时有大量余粮外运，以帮助周边地区。”
虽然农业是小农经济的核心，但手工业的发展也非常关键。
唐代河东资源丰富，手工业发达。
《盐铁论》讲述了封建帝国对盐铁资源的依赖，汉武帝对盐铁专卖的实施牢牢把握了帝国经济的血液。河东铁盐资源丰富，精炼技术精湛，是唐代经济的支柱。
根据《山西经济发展史》引用的研究数据，唐时山西冶炼点占全国冶炼点总数的32%，居全国第二位。开元市12年（公元724年）在蒲州津蒲关架设的浮桥上说：“铸造八头牛，一头牛做事，一头牛下面有一座山，所有的铁都被夹在岸边，以维持浮梁。”
河东解州、安邑的盐池是唐代重要的盐产地，每年产盐量达到数万斛，除京师长安外，还销往河南、河北等地。
“河东两池上交的盐利占全国四分之一，相当于全国财政收入的八分之一，有力支持中央集权制。”
除铁盐外，山西其他手工业的发展水平也很高。
采铜业非常发达，包括江州和蔚州，它们占全国铸炉数量的40%，而江州铸造的铜币占全国的绝大多数。彩陶业也集中，是唐三彩的主要产地。
泸州是纺织行业中最著名的，其产品被列为贡品。汾酒、竹叶青在酿酒行业早已闻名全国。
山西手工业的发展产生了大量的剩余产品，从而带动了商业的繁荣，促进了山西经济的整体繁荣。
再加上交通便利，发达的农业和手工业必将带动商业繁荣。
河东物资丰富，商家云集，市场广阔，城市发达。武则天皇后的父亲武士余是唐代山西商人的杰出代表，被誉为晋商的鼻祖。
频繁的河东贸易促进了城市的发展，城市规模成为商业繁荣的象征。
当时，北都晋阳是仅次于长安和洛阳的第三大城市。此外，泸州、泽州和河中府都是当时的通都大邑。山西位于北部边境，除了王朝内部贸易外，还成为中原和北方少数民族的主要贸易场所。
尽管有许多山脉，但山西的交通仍然没有预期的那么不便。
以太原为中心，陕西、河北、河南、塞北的大道畅通无阻。交通便利，方便了人们的游学和外出，扩大了山西与外界的交流，也方便了外人在山西定居。
不同文化的交流与融合，也使山西的地域风貌五彩缤纷。
如果唐代各省GDP排名第一，谁能排名第一？山西无疑名列前茅