如果你熟悉中国历史，你会发现古人的名字不像现代人那样有单名和复名。基本上，在固定时期，大多数人都是单名，在下一时期，每个人都变成了复名。单名和复名在古代有自己的兴衰，不同时期的人对单名和复名有不同的禁忌。那么我们应该注意什么呢？真的有一句话说单名是尊重的，复名是廉价的吗？
在春秋战国时期，甚至更长的时代，中华文明对命名没有禁忌。单名和复名很常见，也没有单名贵、复名便宜的规则。当时很多君主或者首领的名字都是复名，说明当时的单名和复名完全平等。
天下统一后，秦朝人的命名与前人没有什么不同，单名与复名没有太大区别。然而，不同的是，秦朝是中国第一个统一的王朝。为了维护自己的天权，始皇帝命令人民命名，必须避免皇帝的禁忌。这条后人一直遵循的规则是未来单名与复名不同的根本原因。
到了汉朝，热心的皇帝们「二名难讳」因此，单名的使用开始流行起来。这样，人们就不必回避两个词，只回避一个。汉朝皇帝不仅带头使用单名，而且在命名时经常使用罕见的单词，以减轻人民的负担。然后上升和下降，虽然人们仍然有单一的名字，复名，但越来越多的人使用单一的名字。
西汉末年，王莽篡位。为了巩固统治，他进行了大规模重组，法律规定人名不得复名。据说王莽的长孙王宗试图篡位。王莽愤怒地废除了王宗的名字，恢复了他的原名，以示贬损和羞辱。王莽之后，中国古人养成了使用单名的习惯，使用复名被认为是不光彩的。
自王莽以来，从东汉到三国时期，古代社会很少复名，只有廉价人才会使用。一旦这些人将来发展起来，第一件事就是把他们的名字改成一个名字，以表明他们不是过去。虽然单名很容易重复，但当时中国人口不多，古人的活动范围有限，单名的使用对古人的生活影响不大。
在东晋，复名再次流行起来。这种时尚是由上流社会发起的。他们喜欢在单名前后添加一个虚拟单词。这个词一点意义都没有。更重要的是，作为一个标志，它给了名字更多的变化。典型的是王羲之。他的真名是西，后面是虚拟单词。王羲之的儿子也是玄之、凝之、徽之、操之和奉献。这种时尚使复名大大逆转。
东晋以后，中国古代名字中出现了许多复名。虚字的类型逐渐丰富，儒家道德意义上的虚字被更多地使用。在古人的复名中，「仁、义、礼、智、温、恭、节俭、忠、孝、勇、诚」虚词很常见，这些词在古人的名字中，就像建国、建军一样，属于最受欢迎的名字。
古代中国人的名字是以单名为尊的？复名很少出现在汉代