尼安德特人身高1.5~1.6米。颅骨容量为1200~1750
cm3。1400~1600cm3的现代人。身体的特点是额头扁平(也就是说眉弓到发际线的距离比现代人短很多)。枕外隆凸上有小凹。下颌骨较大，下颌枝与臼齿间隙较大。门齿和犬齿特别有可能有特殊功能，很多尼人的门齿都是铲形的。许多牙齿发育不良。没有下巴隆突。体骨粗壮，估计身高超过150厘米。四肢骨短，粗壮，稍微弯曲，小腿，前臂比例小，手指短。本来以为头向前倾。这是由于拉沙拜尔头骨枕骨大孔的错误修复造成的。由于营养不良，牙齿发育不良和身材短可能会导致牙齿发育不良。具有耐寒性，具体是肱骨与尺挠骨的比例，股骨与胫骨腓骨的比例大于现代人，是适应寒冷气候的典型解剖特征。他们生活在欧洲，肤色可能是浅色的。
由于身体矮小，脊柱弯曲不明显，很可能是弯腰走路，跑步时身体微微朝向地面。尼安德特人头骨的特点是前额低倾斜，似乎向后滑动。眉峰骨向前突出，在眼眶上形成整个眉脊。尼安德特人使用更先进的制石器，过着狩猎和收集的生活。这说明当时的人类在与自然的斗争中，自身已经有了很大的发展。
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根据对圣沙拜尔人、费拉西人、肯纳人、阿木德人、塔邦人等典型尼安德特人的观察，总结出尼安德特人的主要特点是头骨低长，眉脊发达，类似于直立人，但枕骨相对圆形，不像直立人的明显角度转折。脑量略大于现代人的平均水平，但这并不意味着尼安德特人的智力高于现代人，这可能与尼安德特人的肌肉强壮有关。尼安德特人的脸比较特别，中面特别是鼻子明显向前突出，很多人解释说这是对寒冷气候的适应。尼安德特人的牙齿非常先进，以至于第三臼齿和下颌支之间有很大的间隙。颧骨向后倾斜，而不是现代人的“高颧骨”。肢骨比现代人强壮，关节面大，体现了尼安德特人庞大的身体结构和厚实的肌肉。现代研究表明，尼安德特人的大腿和前臂略微弯曲，但它们的步态仍然与现代人相似，而不是过去步勒所说的弯曲、弯曲膝盖和脚外缘着地的姿势。
尼安德特人有什么样的外貌特征？和现代人有什么区别？