1626年正月，努尔哈赤率军攻打辽东重镇宁远城。明军守将袁崇焕“命令闽卒罗立”，操纵重达3000公斤的红夷大炮，“循环飞击，杀死贵人，每次侵蚀数重”，当场杀死了努尔哈赤的爱将火狐及其侄子，击中了努尔哈赤指挥的黄龙账户，最终导致努尔哈赤死于重伤。
闽南人为何能异军突起，优先考虑其他省份，先掌握铸造红夷大炮的技术，在宁远战胜努尔哈赤？
泉州刺桐港位于中国东南沿海中部，与台湾海峡相连。自元代以来，刺桐港的海外贸易和社会经济逐渐达到顶峰。马可-波罗于1291年春天从泉州刺桐港起航到波斯湾。从此。波斯的阿拉伯人不断涌入闽南，闽南人与阿拉伯人通婚繁衍后代，成为新一代闽南人。马可·波罗漂泊、奋斗、繁荣的生活被新一代闽南人模仿，他们的足迹遍布世界各地，尤其是近在咫尺的东南亚国家。
与中国其他地区相比，闽南与菲律宾的交流既多又早。早在明万历两年(1574年)追击海盗林风的事件中，双方政府就有了联系。
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明万历三十一年(1603年)的“吕宋悲剧”(当时西班牙殖民当局屠杀了2.5万多名居住在这里的中国人，其中大部分是福建漳州和泉州的祖籍)发生后，马尼拉闽南人亲眼目睹了钢铁和技术的力量，他们比大刀和长矛更有优势。他们明白，只有学习西方人的技能，才能有效地防止这场悲剧再次发生。勤奋、好学、聪明、进步的闽南人不仅学习了西班牙人铸造火炮的过程，还将中国先进的熔铁技术与西方人的铸铜技术相结合，巧妙地利用了远低于铁（1538℃）的铜熔点（1083℃）的物理性质。“铁胎”（炮管）浇注冷却后，用泥模或失蜡法制作模具，并通过“铁胎”外铜壁凝固时的收缩力铸造铜壁，以增强炮体的抗压强度，铸造数千斤重铜铁炮管的新型红夷大炮。这种新型红夷大炮告别了中国传统大炮“药不多，放弹不远，不快不直”和“炮口微弱”的时代，成为“羌敌天下之神”。这种新型红夷大炮告别了中国传统大炮的“药少、弹不远、不快、不直”和“微弱的炮口初速”时代，成为“羌敌天下之神”。不仅如此，这些闽南人还秘密学习了西班牙人使用大炮的技术，包括大炮的测距、瞄准、仰角的调整、火药的填充，甚至最终的发射要领，并代代相传。
战争是武器力量和作用的历史见证。“萨尔浒之战”惨败七年后，宁远大战即将来临。闽南人铸造的11门红夷大炮被安置在城外演武场上。人们一直在争论这11门红夷大炮是否参加与努尔哈赤的生死决战。有些人担心他们会重蹈辽东战役的覆辙，炸毁大炮并杀死自己的士兵。有些人认为这将被敌人使用。他们主张用锻铁封住每个枪的门。他们不同意。
火器总彭簪古和孙元化在京城受过严格训练，对这批红夷大炮的巨大威力和作用有了很好的了解。他们认为，以罗立为首的26名闽南炮兵可以“依靠坚城，使用大炮”来支持彭簪古的战术主张。守将袁崇焕认为，这11门红夷大炮是杀死快速密集骑兵的先进武器，管壁厚，射程长。他认为“俘利野战只能依靠坚城用大炮”。
战争结果，罗立投射的3000公斤重的红夷大炮杀死了努尔哈赤的侄子和爱将火狐狸。努尔哈赤本人也被罗立发射的炮弹击中黄龙幕帐，伤势严重。
宁远大捷是明朝抚顺失陷以来的第一场大胜仗。明朝的宗旨说：“这七八年来一直是绝无仅有的，深足为封疆吐气！”
天启六年(1626年)4月，礼部敬拜宁远退敌的红夷大炮，正式确立了闽南人铸造的新型红夷大炮在中国军事史上的地位。
为什么明朝只有闽南人造红衣大炮？