1505年或1506年，曼努埃尔宣布葡萄牙皇室垄断香料贸易，也就是说，任何想要购买、运输或销售香料的人都必须从国王那里获得特许经营权，因此国王分享利润。16世纪中叶，葡萄牙海外帝国发展到鼎盛时期，在非洲东海岸、印度东西海岸拥有大量贸易据点。经过一段时间的发展，人口不到200万的葡萄牙垄断了世界上的香料、糖和奴隶贸易，成为世界上的商业帝国，变得富有和强大。欧洲权力中心也从意大利的城邦国家转移到伊比利亚国家。那么，这个繁荣的国家是如何衰落的呢？可能有以下几个原因：
第一，
人口过少。16世纪初，葡萄牙的人口只有150万，这对于一个跨越欧洲、美洲、非洲和亚洲的帝国来说远远不够。相比之下，葡萄牙的士兵人数非常少，而且在冲突中消耗了大量的兵力，而且兵力总是捉襟见肘。由于缺乏军队，葡萄牙殖民网络以据点的形式存在，无法控制内陆，建立直接的殖民统治。
第二，
大量的财富流失。葡萄牙帝国在繁荣时期创造了一切，但没有创造财富。葡萄牙在16世纪初实现了对香料贸易的垄断，但威尼斯人很快就表现出了商人的灵活性和顽强性。香料贸易的丰厚回报也吸引了法国、英国和德国的商人参与竞争。激烈的竞争导致香料数量增加，价格下跌。几方的结果是葡萄牙人的收入减少，大量财富流失给外国人。
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中国的快乐之风盛行。葡萄牙的自然经济条件并不好。香料是支持他们不断探索的精神动力。现在香料已经到来了，是时候享受了。国王和贵族都在蓬勃发展奢侈之风，浪费大量财富。到16世纪中叶，人民缺乏追求和思想颓废的情况已经相当严重。
葡萄牙帝国盛极一时如何衰落？ 原因有几点