顺帝时代，有一个奇能异士。他懂鸟语，能驯服鸟兽。大禹治水时，与大禹并肩作战，主要负责焚烧山林、驱逐野兽、佐禹平治水土。大禹治水成功后，曾经说过他是一个大力帮助的英雄。据《史记》记载:“大费，与禹平水土。已成，帝锡玄圭。禹受说:不能成，大费为辅。”这里的“大费”指的是他。
他在历史记载中有很多名字，比如在最早的《尚书》中称之为“益”，在《史记》中称之为“大费、白、伯”，在《汉书》中称之为“化益、伯益”。本文统一称为“伯益”。
伯益是舜帝的虞官。据《舜典》记载，当舜问大臣谁能胜任山泽草木鸟兽的虞官时，大家都一致推荐他，于是舜任命他为虞官，请朱虎和熊帮忙。每个人都推荐他，可能是因为他有通鸟语言的奇力。
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他的鸟语可能与他神奇的背景有关。据《史记·秦本纪》记载：“秦之前，皇帝朱旭的孙月女修。女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业。大业取少典之子叫女华。女华生大费(即伯益)……”也就是说，他是玄鸟的后裔，通鸟语自然是合理的。据唐代学者张守节的《史记正义》记载：“列女传”云：“陶子生五岁而佐禹。曹大家注云：“陶子人，高陶之子伯益也。据此即知，大业是皋陶。”
这里的“曹大家”指的是东汉史学家班昭。如果这些史料记载的传说可信，说明伯义很小就有通鸟语等特殊能力，所以五岁的时候可以帮助大禹，但是这种奇能真的有点不可思议。
伯益除了帮助大禹治水外，还教会了受水影响的祖先焚烧山脉和森林，驱赶野兽，使祖先能够生活在荒野中，生活在恶劣的环境中，不受野兽的干扰，同时与洪水野兽竞争，同时努力开垦荒地，播种粮食。据说伯益还教先民们凿井。《吕氏春秋勿鞠篇》、《经典释文》等史籍均有相关记载：“伯益作井”、“化益作井”等。后人称之为“益井”，伯益称之为“井神”。
凿井技术的诞生具有非凡而深远的意义。祖先在洪水泛滥的土地上挖了一口井，有了活水；因为井可以让人远离水源，这意味着中华民族的生活向前迈出了一大步。在一些历史书籍中，伯益的造井甚至与仓颉的造字相提并论。如《淮南子·本经训》所述：“以前仓颉写书，天雨粟，鬼夜哭；伯益作井，龙登玄云，神栖昆仑。”。
伯益奇能的另一个体现是编写了一本奇书：《山海经》。据东汉王充的《论衡·别通篇》记载：“禹主行水，益主记异物，海外山表，无所不能，以所记为《山海经》。而西汉刘欣的《山海经》则记载：“已定《山海经》的人，出于唐虞之际...禹别九州，任上作贡，而益等物善恶，在《山海经》中。《山海经》主要记录了古代奇异的地理山川、草木鸟兽、奇风异俗、奇闻轶事等内容，被后人称为奇书。据说伯益当时画的《山海经》图和帝禹铸九鼎上的图像也是相互的。但现在的《山海经》由于流传久远，与伯益原本写的或已有所不同。
平定洪水后，伯益因帮助大禹治水而被封在秦地，并被舜帝命名为嬴氏。这就是秦始皇嬴政“嬴”的来源。秦始皇的祖先，即伯益的后裔费昌、仲衍、造父、处父等。，可能是因为伯益擅长驯兽的遗传基因，都以驯服鸟兽而闻名；秦国的非子建立以养马而闻名。
秦始皇的祖先：帮助舜帝驯服鸟兽，帮助大禹治水