清朝灭亡后，汉朝建立，汉朝是中国历史上最强大的朝代，甚至比唐朝更强大，但汉朝分为西汉、东汉，属于西汉最强大，从刘邦去世，吕雉专政一段时间，最终王位落入刘恒手中，即汉文帝，汉朝开始休养政策，经历了汉景帝、汉武帝时期。
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汉武帝时代，汉朝的国力达到了前所未有的强大，所以汉武帝刘彻开始了征服匈奴的过程。说起来也很奇怪。汉武帝征服匈奴后，虽然匈奴遭受了巨大的损失，但后来西汉并没有借此机会扩大领土。根据当时汉朝的国力，很容易吞并更多的领土。为什么汉武帝没有继续征服？
任何王朝的国王，一旦有机会和条件，将继续征服，试图增加他们的领土，如蒙古成吉思汗，他依靠这一举动，建立了无数的国家，明初朱元璋，也派兵征服了许多国家，为什么汉朝不这样做？
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美国哈佛大学有一位名叫道巴·硕胡的教授。虽然他是美国人，但他对中国历史有很多研究。他曾表达过一种观点，即西汉王朝不继续征求更多的领土，这在当时是完全不允许的。道巴·硕胡的观点如下。
根据儒家思想，皇帝需要让人们过上好日子，这个国家才能长期稳定。如果人们的生活想要变得更好，他们需要钱。文官需要治理国家，军事指挥官需要战斗。后来，汉朝打败了匈奴，开辟了丝绸之路，并一直战斗到朝鲜半岛北部。当时，汉朝的土地确实增加了。
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但这一直在战斗，对汉朝内部，也是一个巨大的消费，汉武帝打了几年，虽然赢了，但几年后父母两代积累财富，如果继续战争，恐怕汉朝没有钱，汉武帝晚年国库空，他不能忍受，只能停止战斗，采用文化和风景休养政策。
反映一个国家的强大，不完全依赖武力，有时不需要战斗也可以显示力量，如秦统一，足够强大，但最终到处扩张，以后弥补灭亡，汉朝自然借鉴秦灭亡的原因，不把外部扩张作为国家发展的主题。
揭秘:为什么西汉不向外扩张？