八大臣和慈禧，
咸丰11年1861年7月15日，咸丰皇帝病重，7月16日病危，7月17日死亡。死前，他召集八位大臣担任顾命大臣，并记载称赞襄政务大臣。
这八个人是:爱新觉罗·端华，与硕怡亲王，时任宗人府宗令，领侍卫内部大臣；与硕郑亲王，时任总理营务大臣、步军统领、御前大臣爱新觉罗·端华；协办大学士，领侍卫内部大臣，管理藩院事爱新觉罗·苏顺(郑亲王的弟弟)；;道光皇帝第六女寿恩固伦公主额徐，时任侍卫大臣富查·景寿；军机大臣、兵部尚书托和络·穆荫；军机大臣、吏部侍郎匡源；咸丰皇帝教师杜受田之子，军机大臣、工部侍郎杜翰；军机部学习行走大臣、太常寺少卿焦佑英。从这八个人的组成来看，有亲、贵、满、汉、内臣、外官，堪称完美的团队。
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据传，咸丰皇帝去世前，苏顺等人建议他模仿汉武帝杀母留子。钩弋夫人故事，以免日后皇太后专权。据《汉书·外戚传》记载，汉武帝宠爱钩益夫人赵婕钰，想立其子年幼的母亲很少，害怕女主转乱国家。汉武帝谴责赵婕钰死亡。汉武帝临死前，立赵婕钰子为皇太子，以大司马、大将军霍光辅少主为汉昭帝。
然而，咸丰皇帝并没有像汉武帝那样做，而是用它御赏和同道堂两枚印章平衡了顾命大臣和两宫太后之间的关系，并得到了控制。可以看出，咸丰皇帝临死前确实很努力，希望建立一个完整的辅助政治团队，巩固皇太子载春的统治。
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1860年10月13日，咸丰皇帝《伦敦新闻画报》
然而，世事难料，咸丰万万想不到自己看似完美的方法，却埋下了不可调和的灾难。
8月初二，由钦差大臣、直隶山东军事胜保监督的继承皇帝的奏折正式拉开了两宫皇太后与顾命八大臣之间的斗争序幕。
胜保给继承皇帝载淳上奏折说:他深受先皇恩典的影响，直隶和山东的乱党、贼匪已经清理干净，希望去避暑山庄拜访皇帝子宫，请求恩准。这封奏折没多久就报道了。8月7日，皇帝下令同意胜保前来参观，并“知道这400英里的命令”。
但就在同一天，内阁“奉上神秘”谴责胜保违反规定，私下向皇太后请安折子，要求“交部议处”胜保。这样，作为两宫皇太后夺权的急先锋，胜保自然没有机会再去避暑胜地，也没有机会接触两宫皇太后和继承皇帝，和尚格林琴也被命令八大臣以同样的方式打消了拜访大行皇帝子宫的想法。
就在胜保被谴责的前一天，也就是8月初六，山东道监察御史董元醇也向继承皇帝上演，恳求“皇太后权理政治，简亲王辅政”。
就这样，八大臣和两宫皇太后开始生气。
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咸丰帝临终时给同治帝一枚“同道堂”印章(右)，慈安一枚“御赏”(左)
两宫皇太后和恭亲王奕䜣，清楚地意识到并预感到，这是他们生死存亡的历史关键时刻，唯一的出路就是拼个鱼死网破。
皇帝子宫从避暑山庄开车一天后，两宫太后以“皇帝年轻，两宫太后为年轻妇道家庭”为由，带着载垣、端华等七位大臣从小道赶往北京，只留苏顺带领人马跟随子宫慢行。慈禧回京后，李姬召见恭亲王奕欣、军机大臣文祥等人。第二天早上，易欣手里拿着玉玺和先帝两枚印章的圣旨，宣布解除苏顺等人的职务，当场逮捕了载垣和端华，景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑英等人被撤职调查，而醇郡王奕晨则在京郊密云逮捕了仍在护送紫宫的苏顺，八大臣彻底失败，历史上被称为“辛酉政变”。
为什么咸丰帝临死前任命的“顾命八大臣”打不赢慈禧？
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两宫皇太后和恭亲王奕䜣，抓住和利用官民对英法联盟入侵北京和烧毁圆明园的强烈愤怒承德集团不顾民族和国家危亡，逃到避暑山庄的极大不满，把所有的历史责任都加到了顾命八大臣身上。他们还承担了咸丰皇帝对承德的责任。因此，两宫皇太后和恭亲王奕奕䜣取得政治主动，争取官心、军心、旗心、民心，顾命八大臣成为替罪羊。
两宫皇太后和恭亲王奕䜣，利用顾命大臣对慈禧和易的利用䜣由于力量估计过低而产生的麻痹思想，利用皇帝和皇后虽然孤儿寡母，却掌握了御赏、同道堂两枚印章，顾命大臣虽然不加盖这两枚印章，但不能生效。两宫太后和易䜣有利条件可以由大臣拟议加盖这两个印章生效。
两宫皇太后和恭亲王奕䜣，抓住机遇，先发制人，没有和大银行皇帝的棺材一起走，摆脱了顾命大臣的控制和监视，提前从间道返回。从农历7月17日咸丰皇帝去世到咸丰皇帝的棺材，有74天的时间为政变做准备。原定于农历9月23日起开车，29日抵达北京，因下雨道路泥泞而迟到10月3日
日到北京比原计划晚了四天。两宫太后于29日抵达北京，30日发生政变，差了三天。这为他们准备政变提供了时间和空间，并产生了时差和空间差。
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经宗人府、大学士、六部、九卿、翰詹、科、道会议，拟定载垣、端华、肃顺三人的罪行应对比较:大逆不仅共谋者，无论从头如何，都被处死。景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑英随声附和，拟“杖100，流3000英里，送往新疆有效赎罪”。然后请求决定。
同一天，两宫皇太后和皇帝传唤：载垣和端华是宗室亲王。根据讨论亲属和贵族的规定，他们免于凌迟。他们命令亲王和刑事部尚书到宗人府传旨，使载垣和端华在宗人府自杀。肃顺加恩改凌迟为斩决，派瑞亲王，刑部右侍郎前往监斩。景寿因为是皇亲，只革去了皇前大臣的职务，依然保留着公爵和额婿的身份。穆荫在军机处年深日久，班次在前，情节严重，革职后送往军台效力。匡源、杜翰、焦佑瑛三人革去了一切职务，免于发配。
“辛酉政变”后，同治皇帝内有两宫皇太后垂帘听政，外有议政王奕䜣从而开始了主政同治中兴。但与此同时，从两宫皇太后垂幕听政、议政王揽政的皇权二元，到慈禧独揽朝政的一元主导，清朝制度也出现了。
咸丰临死前留下的顾命八大臣 为什么他们打不过慈禧？