王绩出生在一个官宦家庭，但他对仕途不感兴趣。相反，他以陶渊明为偶像。他从小就好学，博闻强记，但从小就不安分。
15岁时，王绩去长安旅游，拜见权倾朝野的大臣杨素。杨素和他谈笑风生时，发现他谈吐非凡，英迈之气，所以被称为“神童仙子”。几年后，王绩便“应孝廉举，中高第，授秘书正字”。但他天生简傲，受不了朝廷的各种规矩，借口生病辞职。然后，组织部门安排他担任扬州六合县城，但他上任后从不处理政务，每天都喝醉，所以他的意见很快就被上级反映出来了。他以痛风为借口，连夜乘船溜走。如此不负责任，他还振振有词：“弥天大网从天而降，我能躲到哪里去！”
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回到家乡后，王吉听说附近有一个隐士叫仲长子光，“吃”，“不吃”，30年来一直如此，感觉很好，搬过去结婚。仲长子光整天沉默，但经常邀请王吉喝酒，王吉过着幸福的生活。
唐武德八年(625年)，朝廷征召前朝官员，王绩仍以原职务待诏门下省。按照惯例，门下省每天供应官员好酒三升。有一次，有人问他：“在朝廷待诏快乐吗？他回答说：“待诏工资微薄，门庭冷落，无人问津，也难得晋升，只是每天政府都会提供三升美酒，但还是不尽如人意！门下省侍中听说后说：“王先生既然嗜酒，三升酒怎么够？从今天开始，每天给他一场战斗！从此，王绩获得了“斗酒学士”的雅号。但他自称“五斗先生”——不仅表明自己酒量大，更隐含着向陶渊明学习的决心。
陶渊明不想为了五桶米而退缩。王成比他更可爱。他喜欢喝酒。他跑到任何有酒的地方。贞观初期，太乐署史焦革善酿酒，王成求任太乐成。负责选拔官员的部门认为他不合适。如果他不教书，他会纠缠组织部的负责人，最后成为一名男子。但不久，焦革夫妇相继去世，没有人提供好酒。王成再也不想恋爱了，所以他挂冠退休了。
归隐后，直到病卒在家，王绩一直乐此不疲地混在村野之间。他最愿意做的是在田野里做一些小工作，然后停下来看花、鸟、鱼和昆虫，或者靠在一个安静的角落里看路人，偶尔和他们交谈，聊天，高兴地写一些诗。“北场芸藿罢，东皋割米归。相逢秋月满，更值夜萤飞。“他一生都不成功。退休后，他总是喜欢和隐居山野的文人一起旅行。这首诗反映了他退休生活的一面。
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以“有道于己，无功于时”而自称“无功”，不难看出他的价值取向呈现出明显的出生色彩。他一生由进而退，辞官归隐，大概也有不得已的困难。这个答案似乎可以在王吉侄子编写的《录东高子答陈尚书略》中找到:“贞观初，仲父太原府君(王凝，王吉兄弟)为了监督御史，弹侯君集，事连长孙太尉被判罪...王的兄弟们都被压制了，但他们不使用它。“王吉可能看透了残酷的现实：这个社会没有正义和良知，没有永恒的胜利，只有暂时的羞辱，如果逃离世界，远离世界，他的羞耻和宽容，与天地自然相处，你也可以得到精神上的安慰和休闲。
也许，嗜酒只是王成归隐的借口。真正的原因是他内心深处是留在官场还是隐藏在村野之间的矛盾。酒只是他内心的一种释放。陶醉于村野的悠闲和广度，使他在经历了三官之后，最终选择了隐逸，建立了一个独特的价值取向，远离宫廷仕途。就像陶渊明一样，“回来，请休息，去绝望。这个世界和我一起死了。你怎么能复驾？”
为什么王绩选择退休？是自己的选择还是对世俗的无奈？