古代有没有[孤儿院]？朝廷是如何处理弃婴的？

宋代的儿童福利院被称为“慈幼局”。慈幼局可以被视为世界上最早的官方孤儿院。慈幼局的出现与中国自古以来的一个坏习惯有关。这个坏习惯是溺爱婴儿。

溺婴之风在中国历史悠久，是指孩子出生后大人不想养，就放在水里溺死。古代溺婴行为多针对女婴，早在先秦时期就已有。《韩非子》中有“产男相贺，产女杀之”的记载。宋代的溺婴行为也很常见。苏轼的《东坡志林》记载:“鄂渚间田野小人，比如只养两男一女，过了这个就杀了，尤其是养女。”“最近听说黄州小民贫人生孩子多，初生容易在盆里浸泡杀人。”。古人溺水有三个主要原因：一是缺乏古代避孕措施，许多计划外生子女不想抚养；第二，古代重男轻女的观念根深蒂固，生女孩不想抚养；第三，一些贫穷的家庭经济贫困，无法抚养孩子。针对溺婴的非人道行为，政府设立了“慈幼局”，通过官方抚养减少溺婴行为。

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元明时期，官方孤儿收养行为一度中断，直至明末恢复。到了清朝，慈幼局出生的婴儿大厅开始普及。我们可以通过清代婴儿大厅的运作来窥视中国古代的孤儿院。

接收婴儿时，婴儿大厅会记录到达时间、面部特征和四肢状况，并询问婴儿的捡起地点和捡起状态等相关信息，记录在“婴儿收集簿”中。婴儿从哪里来？清朝城市有专门的“婴儿收集设施”，通常在城门附近放置一个大木箱。当人们看到被遗弃的婴儿时，他们会把它放进木箱里，看守者会把被遗弃的婴儿送到婴儿大厅，他们可以得到一些跑腿费。这个系统与今天城市的“婴儿安全岛”非常相似。

弃婴者也可以直接将婴儿送到育婴堂。弃婴是怕人知道的无耻行为。为了避免弃婴者的公开身份，育婴堂设有保密的“收婴设施”。在育婴堂的外墙上，会有一堵墙被掏空，墙上安装了一个大抽屉。弃婴者在墙外拉开抽屉，将婴儿放入后关闭抽屉。这个抽屉可以在墙的两侧打开。听到抽屉里婴儿的哭声后，育婴厅的工作人员会在墙内打开抽屉，接受弃婴。民国时期的画家丰子恺曾画过一幅画，描绘育婴堂接收弃婴的画，叫做“最后一吻”，画中有这种特殊的“收婴设施”。

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育婴堂的费用来自民间资助和政府拨款，属于官民合办组织。育婴堂的孤儿长大后，育婴堂还负责为其安排出路。当一个男孩长大后，他应该找到一个愿意收养子女或雇佣工人的家庭，而且他不允许被妓女收养，也不允许被收养成奴隶。另外，育婴堂不允许向领养者要钱。当一个女孩长大后，她会找到一个愿意接受养女或养媳的婆家。小说《红楼梦》中的秦可卿出身孤儿，由其养父秦邦业从养生堂带回。这里的养生堂和育婴堂是一回事，但清朝更叫育婴堂。

人类社会的进步是一步一步的，古代并不一定是黑暗和落后的。我们今天努力建立的许多社会福利体系都可以在中国古代找到阴影或来源。与漫长的人类历史相比，我们的现代只是一个短暂的时刻。从更高的角度来看，古代只是我们的最后一秒。

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